Глаза округлили рыцари, не понимая в чем подвох. А я продолжаю:

– Виконтесса Шейлия, передайте своему дяде горному герцогу пламенный привет от демона Туриэля. И попросите его в письменном сообщении прибыть в замок Арлена на вашу свадьбу в кратчайшие сроки. Гонца отправим с вашими каракулями, а вы пока выберете платье и программу празднования с конкурсами для гостей.

– Что вы задумали?! – Прошипела сквозь слезы эльфийка, повернувшись ко мне с решительным видом. Видимо, сыскала моральную поддержку в Наэле.

– Контрибуцию в виде армии заиметь, – произнесла в ответ ехидно. – У нас война, и вашим горным родственничкам отсиживаться не дам! Наэль, оказываю тебе полное доверие в проверке письма, чтобы чего лишнего не накатала. В этом случае я готова даже в роли священника выступить и поженить, пожелав счастья, детишек и дом у озера.

– Да, миледи…

– Так, мои верные соратники, благородные и отважные рыцари, срок вам пятнадцать суток, – произношу заключительную речь. – Обозы с провизией подготовить, крестьян вооружить, солдатам мечи наточить и походные запасы пополнить. Собрать всех с плантаций сюда, добыча закончена, у нас вопрос выживания, а владыки подождут. Наказываю по истечению срока войску выдвигаться к замку Арлена и ждать моих дальнейших распоряжений. В Балейске оставить гарнизон из двухсот солдат, чтобы предотвратить разграбления хозяйства…

Убедившись, что все поняли свои задачи, я попросила остаться Нила и Лаэля.

– Сэр Эрих, – обернулась, понимая, что навязчивый маркиз не собирается уходить. – У нас приватная беседа. Подождите, пожалуйста, снаружи, спасибо, вы очень признательны.

– Нил, тебе отдельная задача, – шепчу. – Всех гонцов короля вылавливать в округе до отбытия моих войск. Отбирать коней и свитки, людей только не калечить, а в остальном можно и пинком под зад.

– Да миледи, если это все, я хотел бы поспать еще немного…

И вот мы остались с эльфом вдвоем. Смотрю на ушастого, тот в ответ глазеет с некой тревогой. Чует неладное. А меня сомнения гложут. Виконтесса его узнала. Знакомы они! Отсюда вывод – знатный он.

– Слушай, Лаэль, ты как – то хвалился, что являлся лучшим стрелком какого – то клана «Шелеста листьев Аиры», на турнире за мою честь это было, – подкатываю к эльфу аккуратно, тот смотрит так необычно настороженно!

И неспроста спрашиваю! Вспомнила я название леса, что на карте в зале советов был обозначен западнее земель Камиля. Аиры – дикие леса эльфов! Есть еще черная Аира, но это что – то вроде проклятых лесов, они пятнами на карте были нанесены. Черная Аира… Так эльфы горные ругаются. Но мне нужны обычные леса! Лаэль должен знать их!

– Я надеялся, это может остаться тайной, миледи, – выдал эльф едва слышно. – Простите. Не в моих силах дать вам ответ о прошлом.

– Лаэль, зайчик ты мой, – чуть ли не обнимаю эльфа, увидела бы это Алариэль, вцепилась бы в меня. – Леса Аиры, это наш ключ к победе. Через них мы протащим войско и ударим оркам во фланг, а то и сзади. Понимаешь? Нам нужен проводник со знанием безопасных троп. И тот, кто поможет мне договориться с эльфами, чтобы нас в лесу стрелами не закидали аборигены ваши и обезьяны всякие.

Молчит. А я размышляю. Если даже генерал орчий не поленился просочиться в стан врага, чтобы надавить на графа Камиля. Значит, сами бы они там не прошли своим грозным войском. Следовательно, опасаться есть чего! Отсюда вывод второй: если орк не пойдет лесом Аиры с севера, что очевидно, он знает, что и мы не пойдем, ибо леса эти опасные! А если пойдем?! И пройдем?! Да я буду Суворовым, перешедшим с войском через Альпы!!