– Здесь дырке совсем уж не место. Самое сокровенное выпирает, а такие булочки надо беречь. Нет, майку придется менять.

И тут цветная мешанина перед глазами поблекла. Со всех сторон меня обступала ночь, лишь чуть-чуть разгоняемая призрачным светом звезд и отблесками потайных фонарей охочих до развлечений мерзавцев. Я увидел потрескавшиеся комья земли, дрожащие от моего дыхания травинки.

Сюрприз, твари.

Я нащупал в кармане дополнительную зарядку для «нагана», достал ее, стараясь не шуметь, и сунул в зубы. Поудобнее перехватил рукоятки пистолетов и резким движением взлетел на гребень.

Скинни как раз закончил полосовать одежду и, удерживая лезвие под судорожно вздрагивающим от рыданий подбородком девушки, ухватил майку за разрез на груди. Кокетливый ушастый кролик больше не подмигивал – рваная полоса рассекла его практически пополам. Девчонку в тот момент я не разглядел. Зрение еще не пришло в норму после магниевой вспышки. Да и не красота ее меня волновала, а нож у горла.

Грув и Смазчик стояли рядом. Один уже тянул к жертве руки, пощупать. Автоматы висели на плечах, стволами вниз. «СВД» Грува стояла прислоненная к камню, аккурат между двумя обезглавленными трупами в проходческих комбезах.

Все трое здесь. Как на ладони.

Смазчик среагировал раньше всех. Услышав шорох, он начал оборачиваться, одновременно скидывая с плеча «АКМ». Я дал ему себя увидеть и дуплетом всадил две пули – в грудь и в горло. Изо рта мародера хлынула кровь; так и не закончив разворот, он повалился на землю.

С другой руки я подстрелил Грува. «Наган» чуть подвел меня, прицел сместился вправо, и свинец пробил мерзавцу легкое, а не сердце. Он вскинул руки закрыть пузырящуюся кровью рану, но вторая пуля вошла ему в переносицу. Теперь уж я не промахнулся ни на миллиметр.

Скинни же сделал именно то, что я от него ожидал. Ухватил девчонку за плечи, развернул перед собой, чуть присел.

Ей было на вид лет семнадцать, может, чуть больше. Хрупкая, испуганная. Зареванное лицо, растрепанные волосы… Я успел поймать ее взгляд – она смотрела на меня с отчаянной мольбой. Губы тряслись от страха и отвращения.

Скинни заорал:

– Эй ты, урод! Еще один выстрел – и ей крышка. Понял, штамп? Нарежу на куски. Потом сколько ни складывай, всегда лишнее выходит. Голову сломаешь подбирать, что к чему.

Я резко прыгнул в сторону, уходя с линии огня. Вовремя. Из темноты по гребню хлестнула очередь. Судя по звуку – «хеклер» и «Кох» МП5.

Четвертый! А ребятки-то оказались еще более ушлыми, чем я думал поначалу. Даже о внешнем боевом охранении подумали. Пока старшие развлекались с девочкой, младшенький (в дозор обычно ставят шестерок) бродил кругами, охраняя покой.

Цепочка пыльных фонтанчиков снова потянулась ко мне. Двойным перекатом я ушел в темноту, ни на секунду не спуская глаз с гребня «моего» холма. Если я все правильно понимаю, то вот сейчас…

Мы увидели друг друга почти одновременно. Ну, может быть, я – на мгновение раньше.

Оно стоило ему первого выстрела.

Я палил с неудобной руки, лежа, одновременно держа на мушке Скинни, который, решив, что теперь мне не до него, вот-вот должен был ослабить давление лезвия на шею бедной девчонки. «ПМ» плюнул огнем и свинцом. Потом еще раз.

Парень на холме сложился пополам. Выронил в траву «хеклер», но все-таки успел меня зацепить последней очередью: правое бедро обожгло огнем.

Я выплюнул зарядку «нагана», что с самого начала перестрелки сжимал в зубах.

И крикнул девчонке:

– На землю!

С выдохом последнего слога я поймал на мушку «нагана» Скинни и в тот момент, когда жертва в его руках дернулась в сторону, прострелил мародеру коленную чашечку. Он охнул, осел на покалеченную ногу, чуть качнулся.