Мои соседи Сорры, молодая пара Феликс и Зола, решили поселиться вдали от света для уединения и отдыха. Их территория граничила с моими землями, но на ней было больше леса и еще хорошее озеро, где селились перелетные дикие птицы: гуси, утки, селезни. В лесу много кабанов, даже попадаются лоси и олени. И хотя по весне мало охоты, но можно устроить веселый отдых и пострелять тетеревов и глухарей.

А знакомство случилось неожиданно. Как-то мы встретились на пересечении границ и представились друг другу. Потом они пригласили меня посетить их на обед, а я к себе с ответным визитом. Ребята оказались магами, и нам было о чем разговаривать. Не смотря на то, что они из высшего света и местной элиты, в общении были просты и веселы. Много поведали сплетен и слухов, что гуляют по салонам знати в столице. Я боялась спрашивать об Алексе, и может быть, какие-то слухи просочились и в наше княжество, но они не затрагивали такую тему и сами с юмором рассказывали только о нашем князе и его семье, градоначальнике и других высокопоставленных представителях местного бомонда. Так я узнала, что сын князя дружен с Алексом и дочь нашего мэра неровно дышит к нему и даже, вроде бы, намечается их помолвка. У меня вдруг где-то в сердце сжалось от этого известия, а потом быстро пропало, когда я прислушалась к себе.

- Этого еще не хватало! – разгневалась сама на себя, - Тебе ли об этом жалеть! Вспомни все и станет противно.

Так и сделала. От гадливости передернула плечами.
Потом пригласили на охоту. Я дала согласие и еще целую неделю тренировалась в стрельбе из арбалета. Вот уж никогда не думала, что и это придется осваивать. Еще в свою бытность в пансионе интересовалась оружием, но кроме холодного и арбалетов здесь не применялось ничего из огнестрела, то есть пороховых. Да и зачем, когда есть магия! Ею можно управлять и даже воевать.

И вот я в мужском охотничьем костюме, с арбалетом, рано утром появилась в поместье моих друзей, готовая к мероприятию. Там они были не одни. Оказывается, пригласили еще наших соседей с другой стороны. Теперь нас было восемь человек, а всего вместе с лесниками и их помощниками около пятнадцати. Охота прошла весело и суматошно, особенно для меня, ведь я впервые была на лошади и с арбалетом, впервые охотилась и как новичку мне, конечно, повезло и я сразу, совсем случайно, подстрелила великолепного глухаря. Все меня поздравляли, и молодые друзья обещали, что его приготовят к сегодняшнему обеду. Так и случилось. Было мило и интересно. Уже к вечеру приехала моя коляска, и я уставшая, но полная впечатлений, отправилась домой, пообещав обязательно общаться и не только в усадьбе, но и в столице.

Через неделю, как раз после высадки моей рассады в грунт, по магпочте пришло письмо-приглашение от Катарины на благотворительный вечер, который устраивает дочь нашего князя. Отказа не принимают. Тем более и мне необходимы знакомства для картофельной деятельности. Надо произвести впечатление на местную знать, предпринимателей и землевладельцев. Поэтому я пригласила в имение столичную швею, и мы за три дня сшили отличное платье по последней моде. Аксессуары к платью и драгоценности подобрали умеренные, так как это был не бал, а благотворительная ярмарка, где состоится аукцион лотов из вещей сотворенных руками женщин столичного общества.

Когда я подъезжала к дому дочери дракона, то обратила внимание, что и здесь, также как и у Алекса, все дышало богатством и знатностью. Кованные ворота были распахнуты и лакеи принимали каждую подъехавшую коляску и провожали поочередно к высокой лестнице, застеленной красными коврами.