Эти упражнения помогут исправить зрение при близорукости, дальнозоркости, астигматизме, возрастном ухудшении зрения. Кроме того, часто люди с нормальным зрением могут сделать его еще лучше.

Неправильное преломление (то есть фокусировка) считается временным нарушением, которое при соответствующих упражнениях может быть значительно уменьшено или устранено полностью. При этом очки, которые помогают снова видеть хорошо, просто фиксируют нарушенное преломление и делают его постоянным. Чем дольше человек носит очки, тем более непреодолимыми становятся нарушения зрения и тем менее вероятно, что их когда-нибудь можно будет вылечить.

В приборах используются стеклянные линзы с постоянным искривлением. Чтобы получить четкое изображение ближнего объекта, экран нужно отодвинуть назад или переместить саму линзу. Человеческий глаз работает по другому принципу: меняется форма линзы. Чем более выпукла линза, тем больше у нее возможностей фокусировать свет от ближних объектов.

Рефракция в глазу происходит не только с помощью хрусталика, но в большей степени с помощью роговицы. Хрусталик и роговица работают совместно, как своего рода «система линз». Если сетчатка окажется хоть немного дальше, чем нужно, фокусная точка для лучей, приходящих от удаленных объектов, окажется слишком близко, и изображение окажется размытым. Если же сетчатка будет расположена слишком близко к системе линз (иными словами, если глаз окажется слишком коротким), то фокусная точка для лучей от ближних объектов окажется слишком далеко, за сетчаткой, и изображение снова будет размытым. В первом случае развивается близорукость, во втором – дальнозоркость.

Астигматизм возникает, когда имеются нарушения в форме роговицы или, что встречается реже, в форме хрусталика. Если роговица не имеет идеально симметричной формы, лучи отклоняются по-разному и будут сходиться в разных фокусных точках, формируя в лучшем случае не вполне четкое изображение.

Пресбиопия (называемая также «старческим» зрением или ошибочно «дальнозоркостью») возникает из-за того, что с годами хрусталик теряет свою эластичность, и как следствие, свою способность менять форму в процессе аккомодации.

Ухудшение зрения, каким бы незначительным оно ни было, почти всегда сопровождается ухудшением работы внешних глазных мышц. Одним из последствий этого становится нарушение точности координации зрительных осей.

Различия между наборами сигналов, приходящими от левого и правого глаза, позволяют отобразить глубину и получить объемное изображение. Однако глаза человека расположены достаточно близко друг к другу, поэтому даже при идеальном зрении по-настоящему объемное изображение можно получить на расстоянии не более 45 метров. За пределами этого расстояния сигналы от обоих глаз становятся слишком похожими, чтобы передавать какую-либо информацию о глубине. Если внешние глазные мышцы работают плохо, диапазон правильного восприятия глубины снижается до нескольких метров, а в некоторых случаях оно пропадает совсем.

Американский врач-офтальмолог Уильям Бейтс родился в 1860 году и свою теорию улучшения зрения, а также свои упражнения для глаз разработал на рубеже XIX и XX веков. В 1917 году он открыл первые курсы занятий для желающих хорошо видеть. Три года спустя он выпустил книгу-сборник упражнений, которая переиздается и в наши дни, и многие люди пользуются этими упражнениями.

Бейтс утверждал, что основной причиной нарушений рефракции является то, что он называл «напряжением». Он считал, что напряжение мешает реализации неосознанного стремления человека хорошо видеть. Согласно гипотезе Бейтса рефрактивные нарушения являются не врожденными и неизлечимыми, а приобретенными. Если изменить плохие привычки на хорошие, то можно создать условия для восстановления зрения.