– Шмелева Арина Алексеевна…

– Хм… И отца ни разу не видела? – он побарабанил пальцами по столу, не сводя с меня пристального взгляда. – Я знаком с деканом боевого института, мог бы договориться, чтобы ее туда приняли.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – девочку захлестнула волна благодарности, смешанной с облегчением.

– Будешь стараться – догонишь программу, – продолжил инспектор. – Ну что, потеряшка?

На его лице отразилась веселая улыбка, совершенно не вязавшаяся со всем, что происходило чуть ранее.

– Оформим тебе временные документы и отправим в Алчбу – согласна?

Кажется, об этой Академии ей говорил повелитель тьмы. Неужели и она будет там учиться?

И, вместе с тем, подспудно закрадывались подозрения. Последний раз тот, кто был к ней добр – обманул ее и предал, бросив одну. С чего бы и этим людям ей помогать?

– Там интернат, кормежка бесплатно, обучение за счет Объединенной Магической Конфедерации. Начнется в сентябре, – чеканя слова, начал пояснять Инспектор. – Как раз у тебя будет время, чтобы подготовиться. При зачислении назначается стипендия, будет ли она дальше – зависит от результатов учебы.

– Спасибо, – восторги чуть поутихли, и теперь в каждом слове виделся подвох. Ну не может все так удачно складываться! Но разве у нее весть выбор? – Я согласна.

– Ну вот и ладушки, – с облегчением кивнул Крошев, – и это… про то, что мы тебя тут напугать хотели… ты уж извини. Я слишком много всякого повидал. Сама понимаешь – мало кому можно верить.

Инспектор изобразил раскаяние, хотя Ане показалось, что оно не слишком натуральное.

С другой стороны, теперь она – маг и отправится в самую настоящую магическую академию!

Несмотря ни на что сдерживать улыбку было сложно, внутри переполняли эмоции. Что бы ни задумал Крошев, сейчас она была ему искренне благодарна.

Аня до последнего не верила, что все будет именно так, как сказал инспектор, но, похоже, ей повезло. Как она смогла понять из обрывков разговоров – неопределившимися считались дети обычных, неодаренных магически людей. Они были редкостью, но не потому, что появлялись не слишком часто, а потому, что обычно погибали еще в детстве.

Они обладали большой разрушительной силой, но при этом плохо могли ею управлять и потому обязаны были пройти обучение, выбрав одно из направлений магии, и «определиться».

Подробностей девочка выяснить не смогла, боясь задавать вопросы и показаться несведущей в том, что должна была бы знать как представитель этого мира.

Но судя по тому, что больше про семью не спрашивали и без проволочек выдали временные документы на названное имя, ситуации, подобные этой, уже случались, и схема была отработана.

Или… или просто ее заманивали в какую-то ловушку. Может, таких, как она, здесь принято приносить в жертву?

Аня была уверена, что полиция обязана была найти родителей, хотя бы просто для формальности. Почему же здесь все поменялось, стоило ей назвать имя матери? Не хотелось бы получить в однофамильцы кого-нибудь из местных знаменитостей. Это может плохо кончиться.

Несколько дней Аня провела в здании полиции. Ее теорию о том, что на ее счет задумали что-то нехорошее, подтверждал тот факт, что Вадим Вадимович представил ее коллегам как свою племянницу, оставив ночевать в небольшой комнате с пустыми кроватями в ряд.

Как пояснил инспектор – тут иногда ночевали патрульные между сменами, или дремали при круглосуточном дежурстве полицейские.

Без сменной одежды было не слишком удобно, но зато выдали большое полотенце, кусок мыла и накормили.

Ночью она так и не смогла уснуть. Лежала на кровати, уставившись в потолок и каждый раз вздрагивая, когда кто-то за стенкой проходил мимо. Несколько раз она слышала отзвук чужих разговоров за тонкой перегородкой. В первый раз ей показалось, что это пришел невидимка. Она снова принялась звать его, надеясь, что ей не послышалось. Тщетно.