То тут, то там, сидели другие участники отбора – в разноцветных нарядах, в красивых платьях или костюмах. На сцене в это время играла зажигательная музыка, под которую несколько старшеклассников ритмично танцевали.
– Здравствуйте, я тоже на конкурс, – пролепетала Аня, вставая рядом с учительским столом.
– Если ты сама в себя не веришь, никто не поверит, – заговорил молчавший до этого невидимка, а потом вдруг громко скомандовал: – Они тебя не слышат. Перестань мямлить!
– Я на конкурс, – в этот самый момент музыка у старшеклассников закончилась, и слова разнеслись по всему залу.
Екатерина Станиславовна скептически оглядела ее и, ничего не ответив, повернулась к залу.
– Кто следующий. Ивашкина?
– Мне нужно подготовить фонограмму, – пискнула сидящая позади девочка, срываясь с места.
– А мне не нужно ничего готовить, – поспешно вставила Аня.
– Что у тебя? – безразлично осведомилась завуч.
– Фокусы.
– Ладно, иди на сцену. Только быстро, – кивнула женщина, что-то шепнув сидящим с ней рядом учителям. Те покивали и сделали какие-то пометки в журнале.
Пока она доставала из сумки колоду карт, то боковым зрением заметила, как дверь актового зала открылась, и внутрь зашло несколько человек. Резко вскинула голову, чтоб убедиться, что не ошиблась – это были ее одноклассники. Последним стоял Марк.
– Шмелева, ты идешь или нет? Вообще-то надо было заранее записываться, я и так тебя пропускаю вне очереди, – поторопила Екатерина Станиславовна.
Аня вновь повернулась к сцене и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.
– Иди уже. У тебя все получится, – шепнул ей повелитель тьмы, и девочка почувствовала, как на губах сама собой расцветает улыбка. Все получится, не может не получиться.
Глава 4
Сцена, когда на ней стоишь, кажется совсем не такой, как если смотреть из зала. Гораздо меньше, чем Аня себе представляла. Ковролин, которым та была покрыта, задрался на стыках, и местами были видны проплешины.
Растерявшись, девочка даже не смогла сразу решить, куда направить взгляд.
Посмотрела на микрофон. К нему тянулся длинный толстый шнур. Точно такие же шнуры были небрежно брошены по краям сцены, там она заметила порванную изоляцию на одном из них.
Пахло мокрой пылью, как когда мама обтирала антресоли, а затем швырнула в нее этой тряпкой за то, что нашла там вырванную из дневника страницу с замечанием.
Тогда она провела в кладовке всю ночь, и сейчас эти воспоминания так явственно обступили ее, что она снова начала задыхаться.
Запах пыли забивал легкие, казалось, что нечем дышать, срочно нужно на свежий воздух.
Во рту было сухо, пальцы стали совсем ледяными, начала кружится голова…
– Начинай уже, – скомандовал голос, и девочке показалась, что она видит, как невидимка закатывает глаза, изображая притворную усталость.
Почему-то в ее представлении он выглядел точно так же, как известный голливудский актер из одного супергеройского фильма.
Эта мысль заставила ее невольно улыбнуться, приободриться, встряхнуться.
– Здравствуйте. Меня зовут Анна, и я хочу доказать вам, что телепатия – это реально, – скороговоркой начала она.
Никто в зале почти не обращал на нее внимания. Разве что одноклассники на заднем сидении во главе с Марком посмеивались над ней, да Екатерина Станиславовна смотрела со скучающим видом, подперев щеку. Двое других учителей о чем-то совещались между собой.
Уверенность чуть пошатнулась, но она упорно продолжила:
– Для первого номера мне нужен доброволец.
На призыв никто не откликнулся. Аня растерянно смотрела по сторонам. Что если никто не вызовется?