– Ну, вот это вот платье… – неуверенно начала Аня, но невидимка ее перебил:

– Розовое, никуда не годится. Ты бы еще зеленое или красное предложила.

– А чем тебе зеленый и красный не угодили?

– Думаю, нужно, чтобы ты выглядела так, будто только после вселения темного паразита. Вот это был бы антураж.

– Какого паразита?

– Хм… не бери в голову. Ладно, образ пока пропустим. Дальше, что ты намерена показать?

– Ну, как и с Женей. Кто-нибудь вытащит карту, а ты ее назовешь мне.

– И все? – скептически осведомился голос.

– Ну… да, – Аня неуверенно пожала плечами.

– Никуда не годится. Это минутное дело, а тебе нужно представление на пятнадцать минут. И ты должна сделать так, чтобы они не просто все рты пораскрывали, а впали в божественный экстаз от увиденного.

– Эм… это школьный конкурс, – на всякий случай, уточнила она.

– В этом представлении учувствую я, а все что я делаю – я делаю превосходно.

Весь следующий вечер и половину ночи Аня тренировала и повторяла пассы руками, повороты, жесты, слова, которые она должна была сказать.

Возражения вроде «Но зачем? Ты же там будешь и все подскажешь» не принимались.

«Не я пообещал выиграть в этом дурацком конкурсе».

То, что это еще даже не сам конкурс, а всего лишь отбор участников для него – в расчет не принималось.

На следующий день Аня не выспалась, и, как результат, настроение было не самым радужным. Она надела белую рубашку с коротким рукавом и найденную у мамы длинную пышную юбку.

– Опять розовая, – почему-то совершенно точно казалось, что на лице невидимки сейчас засело кислое выражение, словно разом свело все зубы.

– Не розовая, а персиковая. Это же совсем другой цвет, ты что.

– Хотя бы не красное с зеленым… – проворчал повелитель тьмы.

Юбку пришлось стянуть ремнем, чтобы она не сваливалась, отчего она получилась еще пышнее.

Выглядело неплохо, пожалуй, даже празднично. По крайней мере, Женя, когда передавала ей карты, сказала что-то вроде: «Прикольная юбка».

Преображение заметила не только Женя, на первой же перемене подошел Марк.

– В тюль завернулась? – усмехнулся он, вырастая передо мной.

Одноклассники, стоявшие неподалеку, навострили уши и заулыбались, предвкушая шоу. Аня поежилась, по привычке вжимая голову в плечи.

– Смотри, он следит за твоим гардеробом. Как мило, – без особого энтузиазма отозвался голос, и это придало немного уверенности в себе.

– Следишь за моим гардеробом? – повторила я.

– Пфф… Мечтай, – а затем, наклонившись чуть ниже, произнес так, чтобы никто больше не слышал. – Ты ведь в курсе, что у тебя нет шансов? Уже готова к позору и унижению? Впрочем, тебе не привыкать.

Ане до ужаса захотелось ответить как-нибудь едко и колко, но невидимка молчал, а сама она понятия не имела, что можно сказать на это.

– Я выиграю, – выдавила она, так ничего и не придумав, – отвали.

– Я-то отвалю, да только кто тебе еще скажет, что от твоей юбки воняет? Видимо, в бомжатнике ночевала, – рассмеялся Марк уже громко, а вместе с ним захохотали и одноклассники.

Весь урок девочка неуверенно ерзала, принюхиваясь и пытаясь понять, правда это или нет. И на следующей перемене рванула в туалет.

Вроде бы юбка совсем ничем не пахла, но она так себя накрутила, что ни в чем не могла быть уверенной. Кто знает, может, она просто настолько привыкла к запаху алкоголя дома, что совсем его не чувствует?

В итоге, волнение с каждым уроком нарастало, и когда она пришла после занятий в актовый зал, то оно достигло своего апогея.

У самой сцены стоял стол, за которым сидела седая, сухонькая, чуть сгорбленная женщина – их завуч, Екатерина Станиславовна, и еще два не знакомых Ане учителя.