Они много и долго разговаривали ни о чем. Вспоминали прошлое, смешные моменты, Руслан даже подкалывал. И Нелли даже показалось, что в его шутках проскользил ее самый большой секрет. Неужели Вербин знал о влюбленности? Она не подозревала, что Руслан мог замечать. Сколько усилий было вложено на сокрытие этой тайны! Неужели влюбленные дети настолько очевидны в проявлении своих чувств?

Но казалось, что они не расставались на много лет. Будто на кухне сидели не взрослые люди, а все та же мелкая Ленточка и соседский парниша Рус.

16. Глава 15

Год на год не приходился. Это относилось ко всему. Только кажется, что следуешь давно отлаженному процессу, который повторяется из года в год, как жизнь делает финт ушами. Даже доведенные до автоматизма действия порой приходится пересматривать.

Переодевшись в грязное, Нелли пошла к грядкам, и какого было ее удивление, когда она встретила там Вербина, ловко копавшего лунки.

— Я решил не терять времени зря, — усмехнулся он.

— С-спасибо.

Она подошла к мешку с картошкой и пересыпала немного в ведро, для посадки. Работали они быстро. К облегчению Нелли, Руслан не старался жалеть ее, не видел в ней немощную и совсем беспомощную девушку.

— Нелль. Кажется, у меня глюки...

Он отшатнулся от лунки. Девушка обеспокоенно посмотрела на него.

— Не поняла тебя, Рус. Какие глюки?

— Пиздец. Все, вызывай дурку. Кажется, я вижу черепаху.

— Шутишь? Откуда в огороде черепаха?

Смех смехом, но она все равно наклонилась к земле, чтобы рассмотреть, на что наткнулась лопата соседа.

— Вот…

Он откопал что-то большое и шевелящееся. Нелли озадаченно смотрела на большой ком грязи, что шевелился в руках. Вербин подошел к траве и окатил это нечто водой. Брови подлетели вверх, рот сам собой открылся. На земле, сверкая панцирем, барахталась зеленая черепаха.

Быть того не может!

И тут Нелли осенило.

— Рус, я вспомнила. Это черепаха соседей.

У соседской девочки Никишиных тем летом пропала черепаха, Катя выпустила ее на лужайку погулять, и питомица угуляла непонятно куда. Все тогда подумали, что та замерзла, ведь почти год прошел — как тут выжить. А она не только выжила, но и, кажется, даже подросла!

— Если честно, — Вербин нервно почесал затылок, — я подумал, что меня реально глюкануло. Давай, тогда, вернем ее Кате?

— Боюсь, не получится. Они продали дом и съехали.

— И что мы с ней делать будем?

— Что значит «мы»? — Нелли, хихикнув, легонько коснулась костылем его ноги. — Твоя находка, ты и разбирайся.

— С ума сошла? Она ж с твоего огорода! Да и нахрена она мне, что я с ней делать буду?

— Понятия не имею, что ты с ней делать будешь, но нашел-то ее ты! Так что она по праву твоя.

— Хватит ржать! Я слышу, как ты хрюкаешь!

— Ты ее в ведро положи, а то опять уползет! А дома я тебе коробку дам, у меня есть.

— Да не возьму я ее!

— Бросишь на произвол? И не жалко?

— Вот же. Подписался на свою голову.

Отмахиваясь, Руслан все же схватил черепаху и осторожно переложил ее в ведро. Хотя такое отношение удивительно, учитывая, каким его помнила Нелли. Он все детство разводил кроликов, котов, собак и души не чаял во всевозможной живности.

Закончив сажать картошку и отдав новоиспеченному хозяину коробку, девушка пошла к умывальнику ополоснуть руки и лицо.

— Привет, любовь моя!

Нелли вздрогнула. Кто-то внезапно крикнул в самое ухо.

— А мы тебя заждались!

Повернулась. Это были Семен и Лада. Это к тем более было внезапно, ведь никто не ожидал прихода гостей. Смущенная, Нелли выдавила из себя улыбку и позволила своему парню обнять и поцеловать.

— Привет. А вы давно приехали?