Вообще не знаю, как тогда справился. Где нашел нужные слова, аргументы и силы, чтобы их всех поднять.

В дверь постучали, когда я уже прикорнул одним глазом. Ну, кого же там принесла нелегкая?

- Привет! Ты, никак, уже спишь?

- Поспишь тут с вами. Что-то случилось? – буркнул я, пропуская Рината в квартиру.

- Ну, простите. Раньше вырваться не мог. Работа.

- Жрать хочешь? – почесал живот и зевнул.

- Как волк.

- Ну, пойдем. Там мама плов сварила. Правда, уже остыл.

Я наложил Ринату поесть и сунул тарелку в микроволновку. Ничего не спрашивал. Ждал, когда он сам расскажет, зачем пришел. А то, что повод был – я не сомневался.

- Угадай, где я вчера был?

- И где же?

- В гостях у Арины.

- И что ты у неё забыл? – я отвернулся, чтобы достать тарелку. Сделал вид, что мне до этой информации дела нет. Не знаю, удалось ли. От Рината мало что ускользало.

- Мама попросила подбросить. Они там все задружились, ты знал? Ну, я подумал, почему бы и нет?

- И как погостил?

- А хорошо. Тётя Надя – неисчерпаемый поток информации. С Аришей сложней. Пришлось устроить ей небольшой допрос с пристрастием, – младший улыбнулся.

- Зачем оно тебе надо?

- Ну, привет! Думаешь, я не заметил твоего интереса? Так ты это брось. Он был таким очевидным, что мама смутилась почти до слез, – хмыкнул Ринат и, опустив взгляд на это самое очевидное, с намеком поиграл бровями.

- И ты поэтому решил, что…

- Что неплохо бы проверить девочку.

- Постой-постой. Ты что же, тоже взялся устраивать мою жизнь? Мало мне матери?

- Думаю, ты и без меня справишься. А если нет…

- То что?

- То я сам подумаю в эту сторону.

- Хочешь подкатить к Арише?

- Надеюсь, тебе хватит ума подкатить к ней самому. Как ни крути, тебе она больше подходит.

- А ты уже, как я погляжу, все просчитал, - хмыкнул я, не совсем понимая, как реагировать на вмешательство брата. Раньше он себе такого не позволял. Мне вообще казалось, ему и дела нет до моей личной жизни. Если только позубоскалить над ее отсутствием. Или отчаянными попытками матери в очередной раз мне кого-то впихнуть. Но сейчас… он как будто и впрямь был не на шутку заинтересован.

- Так, кое-что.

- Я подумаю над твоим предложением. Или угрозой. Даже не знаю, как воспринимать этот разговор.

- Как пинок под зад?

- Да иди ты! Не дорос еще.

Ринат поел. А после заявил, что останется ночевать у меня.

- Так хочется кушать, что даже переночевать негде, - пробормотал я, доставая с самой верхней полки припрятанные на такой случай подушку и одеяло. Ворчание было наигранным. Как бы мне ни нравилось мое одиночество, в глубине души я, как истинная наседка, кайфовал, когда младшие были что называется при мне. Опять же, за Артема я переживал в меньшей степени. Тот был прочно женат и вроде бы счастлив. А вот Ринат… Насколько бы мне стало спокойней, если бы он тоже остепенился. Если бы хоть на секунду улегся бушующий в его глазах шторм. И тут я какого-то черта представил его с Аришей и… Швырнул в этого придурка подушкой. Ясно ведь, для чего он завел этот разговор. Хотел меня на эмоции вывести. И у него это чуть было не получилось. Провокатор недоделанный. Привык на работе хитроумные интриги плести, и тут давай…

Жаль, подушку поймал. С рефлексами у него тоже все было в порядке.

- Эй! А в глаз?

- В другой раз. Прям стихи вышли, надо же. Спи уже! Мне завтра рано вставать.

7. Глава 7

Ариша

- Аришенька, ты там скоро? Время уже! Костик говорит, что город весь в пробках. Опоздаете еще.

Я выглянула из ванной.

- Тёть Надь, да я и сама доеду. На метро. Ну?

- Никакого метро! – покачала головой тётя Надя и загадочно так на меня уставилась. – Пойдем. У меня для тебя сюрприз есть!