- Так вот, на днях рабочие вернулись домой, а жены их не узнали.

- У них лица почернели? - фыркаю, не уловив, когда было начало шутки.

- Внешность у них была та же. А вот поведение у всех разом изменилось - они словно забыли своё прошлое и вернулись из-под земли новыми личностями, - объясняет Зен, продолжая наглаживать своего питомца.

- Думаешь, в шахте что-то произошло? - предполагаю, всё ещё не понимая - насколько серьёзно мне следует отнестись к услышанному.

Пока это напоминало городскую сплетню, сочиненную от скуки. Или не сочинённую: мало ли, что могло повлиять на настроение рабочих?

- Понятия не имею. Отец сейчас этим занимается. А я увеличиваю наш резерв на случай, если нам придется бороться с чем-то… необъяснимым, - и так Зен произнёс это слово, что я затаила дыхание, ожидая появления этого самого «необъяснимого» прямо здесь и сейчас.

Глава Слепых лично занимается проблемой, возникшей в небольшом городке в дне пути отсюда… значит ли это, что ситуация серьёзней, чем я предполагала?

И что-то мне совсем не нравится тот факт, что огромная по численности банда, - названная в честь своего основателя и нынешнего главаря, на самом деле лишенного зрения, - открыла набор в свои члены…

Однако, не может не радовать тот факт, что молодой главарь напротив меня смог взять себя в руки и даже начал общаться по-человечески, подарив надежду, что когда-нибудь и из него выйдет толк. Что же такого произошло в этой Паноре?

Пока я размышляю над услышанным, к Зену приближается подчинённый и что-то шепчет на ухо.

Передав сообщение, человек в серой одежде скрывается в темноте, а сын главаря Банды Слепых заметно воодушевляется, но, как может, прячет свои чувства от меня.

- Теперь ты знаешь, что происходит, как знаешь причину столкновения с нашими новичками в трактире, - протягивает Зен, ласково глядя на меня, - могу ли я надеяться на снисхождение Багровой Красавицы?

Смотрю на него в ответ, активно анализируя ситуацию.

Те отморозки, зайдя в трактир, пошли именно ко мне. Напрямую, словно были науськаны заранее. Не заметить этого было невозможно. Но Зен предлагает мне забыть об этой странности, поделившись довольно спорной информацией о происшествии в шахтерском городке. Как-то всё это…

- Уверен, что не хочешь рассказать мне о чём-то ещё? - спрашиваю медленно, прислушиваясь к шорохам, доносившимся со всех сторон.

Чтопроисходит?..

- Уверен, - улыбается Зен, чьи глаза сверкают торжеством, вновь навевая мысли о безумии хозяина.

- Что же тебя так обрадовало? - искренне любопытствую, догадавшись, что к нашему предыдущему разговору эти эмоции не относятся.

- Помнишь своё обещание, данное два года назад? - с готовностью отвечает Зен.

- Обещание? Какое обещание? - хмурюсь, пытаясь понять, о чём речь.

- Я тогда прошел Дорогой Смерти и предложил тебе стать частью Банды Слепых, - охотно напоминает Зен.

- Ты предлагал это едва ли не в каждую нашу встречу с тех пор, как тебе исполнилось четырнадцать, - сосредоточенно отзываюсь, готовясь распрощаться с этим ненормальным: не нравится мне то, что нас потихоньку окружали…

- Ты тогда отказалась проходить испытание, сказав, что объединишься со мной только в том случае, когда кто-то из твоих людей ступит на Дорогу Смерти - и не вернётся, - сжав подлокотники с такой силой, что пальцы побелели, произносит Зен, после чего привстаёт с места, глядя на меня с азартом хищника, загнавшего свою жертву.

Свожу брови. Точно… я тогда пообещала эту дурь, чтобы он отвязался, прекрасно зная, что никто из моих людей никогда…