- Какой ловкий, - фыркает Ирвиг и идёт вслед за ним.

- Глава, мне столкнуть его вниз? - негромко спрашивает Ишута, чутко почувствовавший моё разочарование.

- Не говори глупостей, - решаю не признаваться вслух в своих коварных планах, - но глаз с наследника не спускай, - встречаю взгляд своего второго заместителя и добавляю чётко и по слогам, - буквально следуй за ним всюду.

- Понял, глава, - кивает Ишута и ступает на мост вслед за Ирвигом.

Когда я сама оказываюсь на другой стороне, Алет встречает меня крайне неоднозначной фразой:

- Я остался жив. Потому попрошу не сжигать письмо моего отца.

- Ну, разумеется, - отзываюсь в ответ.

- Что касается моего вопроса, - княжич делает ко мне шаг и понижает голос, - я хочу попросить у главы возможности пройти Дорогой Смерти, чтобы найти ответ лично.

- Ты просишь отпустить тебя на опасное испытание, оставив одного в логове Банды Слепых? - спрашиваю, спрятав все чувства глубоко внутри, - Младший вообще уверен, что ему нужна моя защита?

Княжич неожиданно улыбается, и чудится мне в этой улыбке лёгкая снисходительность…

- Младшему нужна защита главы. Но младший не хочет быть обузой, - произносит он.

- Не факт, что ты сможешь осилить Дорогу Смерти. А если и пройдёшь до конца, не факт, что получишь то, чего желаешь. Это испытание, придуманное главарём банды - и за всё время его существования его прошёл разве что сын главаря. Младший ведь способен осознать смысл этих слов? - внимательно смотрю на наследника, не двигаясь с места.

Нет, он сейчас делает мне большой подарок: испытание Банды Слепых убьёт его без моей помощи - как убивало сотни смельчаков, решивших поиграть со смертью и бросить вызов судьбе. Я сама не проходила Дорогой Смерти, хотя всех желающих она обещает одарить мистической силой в конце… Не знаю, выдумка это или действительно возможность прикоснуться к тайному знанию, но сынок главаря Банды Слепых не выглядит адекватным после её прохождения, так что рисковать своим психическим здоровьем я не горю желанием.

Но, что больше всего волнует меня в данный момент, так это наличие знания у узника Восточного Дворца о том, что Дорога Смерти вообще существует! И что находится она в катакомбах Банды Слепых…

Как княжич мог узнать об этом, если даже жители Хирута не в курсе этой тайны своего города? О Дороге знают лишь те, кто встал на тропу мистических поисков.

- Способен, - кивает Алет, глядя мне в глаза, - потому повторю свои же слова: если я не вернусь живым, глава сможет сжечь письмо, сняв груз ответственности с плеч, и вернуться к своим делам.

- Какое щедрое предложение. Сколько ещё возможностей вздохнуть свободно у меня появится? - уточняю, внимательно глядя на него, - Может, имеет смысл просто избавиться от письма и довериться на слово, что младший всегда будет возвращаться, а я всегда буду верна своему обещанию?

- Если главе так будет легче, она может сжечь письмо, - без эмоций произносит Алет.

- Главе будет легче, - отрезаю без заминки.

- В таком случае… сделайте это после того, как я уйду, - отводит взгляд княжич, бросает свои сапоги на землю и уходит в сторону гигантской арки, ведущей на Дорогу Смерти.

- Он знал, где она располагалась, - тихо выдыхаю, не отрывая глаз от спины в черной куртке моего клана, растворявшейся в темноте прохода на испытание.

Арка на Дорогу Смерти - символ Банды Слепых, значение которого знают лишь те, кто когда-то добирался до моста над пропастью. А попасть на мост могли лишь те, кому разрешён проход в логово самой опасной группировки Хирута. И вот теперь мне интересно, догадывался ли княжич - сколько глаз следило за нами во время пути?