Дальнейшие события не заставили себя ждать. В одну из ночей Кастул, как и ранее, вместе с отрядом из девяти легионеров был направлен для ночного патрулирования лагеря. В их задачу входила охрана лагерной территории.

Шла вторая стража ночи. Буцинатор[21] буквально несколько минут назад протрубил смену, и Кастул, как требовала того боевая задача, заступил на свое дежурство. Ночь на этот раз выдалась холодная. Снега не было, темные облака сплошной завесой покрыли небо, закрывая своими толстыми телами луну, и от этого все вокруг казалась еще мрачнее. Но хуже всего для него было то, что в охранной десятке вместе с ним присутствовал Аудакс. Он смотрел на Кастула, злобно сверкая глазами из-под козырька шлема. Свет факела отражался на его лице, придавая вид еще куда более злобный.

Но Кастул не испугался, нет. Он был к этому готов. «Наверное, этой ночью он меня убьет», – с грустью подумал он. Старший в карауле дал команду к началу обхода, и Кастул подчинился. Они маршем двинулись по улицам лагеря, вдоль казарм и бараков. В ночной темноте очертания лагерных построек казались мрачными и зловещими. «Прямо как тогда, когда мы говорили с Аудаксом», – вдруг вспомнилось Кастулу. И от этой мысли ему стало грустно.

Три часа прошли незаметно. За все это время Аудакс более ни разу не взглянул на Кастула, делая вид, что не замечает того. При этом сам он выглядел сосредоточенно, будто к чему-то готовился.

Когда протрубили смену и отряд передал пароль новым дежурным, Кастул направился в бараки, где уже ждал его бывший друг.

Он стоял, опираясь плечом о дверной косяк, и с усмешкой молча глядел на подошедшего Кастула.

– Что приперся, сын ослицы? – как бы невзначай спросил он.

Гай хотел было пройти мимо, но Аудакс не дал ему этого сделать, загородив вход.

По спине пробежали мурашки. Тревога и внезапно нахлынувший страх заставили ноги подкоситься. Собственные движения казались Кастулу какими-то замедленными, будто во сне.

– Дай пройти, а? – попросил он, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Значит, ты решил кинуть друга, да? – с нажимом в голосе произнес Аудакс, выпрямившись во весь рост. – Такой, как я, тебе не по душе? Не твоего уровня парень?

– Что ты несешь?! – опешил Кастул. – О чем ты? Сам всю неделю ведешь себя, как сумасшедший! Обвиняешь меня в чем-то! Даже смеешь оскорблять! Что я тебе сделал?

На самом деле Кастул прекрасно понимал, что этой тирадой Аудакса не обмануть. Свое решение он принял и теперь хочет отомстить за предательство. А это действительно было предательством со стороны Кастула.

«Друг превыше всего!» – вспомнились ему чьи-то слова. Но был ли Аудакс для него другом? Или все-таки нельзя никогда стать братом тому, на чьих руках кровь многих людей? Ответа на этот вопрос у него не было. И он просто не хотел заходить дальше, чтобы узнать на него ответ.

– Ушел, ничего не сказав, – ответил Аудакс, и лицо его вмиг стало серьезным. – Так поступают только куски дерьма.

Последние слова словно впились Кастулу в душу. Кусок дерьма? Да, возможно. Но терпеть этого больше нельзя.

– Пошел в задницу, сын проститутки, – на одном дыхании выпалил он. – Нечестивый убийца.

Аудакс хотел было что-то сказать, да не смог. Так и замер, открыв рот от удивления, как громом пораженный.

Кастул понял, что сказал лишнее, но было уже слишком поздно. Глаза Аудакса нехорошо сузились. Он посмотрел на друга в упор и, сжав кулаки, произнес медленно, проговаривая каждое слово:

– А ну-ка повтори, что ты вякнул.

– Ты грязь, вот ты кто, – сказал Кастул. – И мать твоя шлюха.