Глядя в счастливые глаза подруги, Алена передумала говорить о грустном. Решила, что этот вечер ничто не должно испортить.

– Помнишь, я тебе говорила про одного парня? – начала она неуверенно, наблюдая, как водомерка скользит на длинных тонких ногах по зеркалу реки. – Кажется, мы встречаемся.

– Что значит "кажется"? Ты в нем не уверена или есть какие-то проблемы?

– Нет, он потрясающий! Мы ходили в кино, кафе, несколько раз гуляли по городу.

– Расскажи мне о нем, – попросила Маша, обняв подругу. – Какой он? Чем интересуется? Что любит?

– Он лучший! Сейчас сама увидишь.

Алена достала из кармана смартфон, с гордостью демонстрируя многочисленные фотографии Артема. Высокий парень улыбался на каждой, заставляя сердце влюбленной девушки биться быстрее. Маша только молча улыбалась.

– Холодает, пойдем домой. Расскажешь по дороге, – прервала она полный восхищения рассказ подруги. – На фото только он, ни одного совместного. Он-то знает, что вы встречаетесь?

– Вредина ты, – отозвалась Алена. – У Артема куча дел. Он играет в университетской волейбольной лиге, учится, помогает отцу в его фирме, но всегда находит время, чтобы написать мне.

Слова подруги мешали уснуть с наступлением ночи, вновь заставили задуматься о том, что красавчик-студент стал для Алены всем, а она занимала довольно скромное место в его жизни. Просто не хочет торопить события, убеждала себя девушка, слишком уважает ее, ценит ее свободу. Отправленные ему сообщения так и остались без ответа, но ему снова нашлось оправдание: устал, не успел зарядить телефон, слишком занят.

Отец тоже не позвонил ей, лишний раз доказав, что не нуждался в дочери.

Алена ворочалась с боку на бок. Так и уснула с телефоном в руках. Проснулась от настойчивого неприятного звука. Разблокировав экран, прочитала сообщение Насти: “ Виделатвоегос Яной в клубе. Они…”

Из-за проблем с мобильной связью текст не загрузился полностью, но Алена успела придумать десяток вариантов, каждый из которых был неприятнее другого. Безуспешно пытаясь “поймать” сеть, она только сильнее нервничала. Натянула первый попавшийся сарафан. На цыпочках, чтобы не разбудить бабушку, вышла из дома. Не обращая внимания на лай собак, побежала на окраину села до возвышавшегося над ним холма. Хваталась руками за кустарники, поднимаясь вверх по крутому склону. Добравшись до вершины, она легла на траву. Сердце билось о ребра, не хватало воздуха. Сбитые колени и ладони саднило.

Алена подняла телефон над головой, но он никак не хотел нормально работать. Пришлось встать. Ноги дрожали, но девушка упрямо шла вперед, стремясь найти устойчивый сигнал в этом Богом забытом месте. Наконец, вожделенный 3G сигнал высветился на экране.

Забыв об осторожности, Алена не заметила, как подошла к обрыву. Босоножки скользнули по влажной от росы траве. Девушка взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Выронила телефон и кубарем покатилась вслед за ним по склону холма.

2. Глава 2 В лесу

Алена очнулась, когда солнце уже поднялось достаточно высоко. Перекатившись на бок, уперлась ладонями в землю, встала на колени, кое-как поднялась на ноги. Стараясь не делать резких движений, девушка потянулась. Мышцы тут же отозвались противной ноющей болью, но кости, кажется, были целы. К горлу подкатила тошнота. Голова кружилась. Перед глазами мелькали черные пятна, словно крошечные беспорядочно движущиеся мушки.

Алена постояла какое-то время, пока не стало легче. Посмотрела вверх, присвистнула, оценив, с какой высоты упала. Поняла, что не решится снова подняться туда. Лучше обойти злосчастный холм и вернуться в село целой, чем повторить тот же путь. Осталось только найти телефон. В густой траве сделать это было не так-то просто, но упрямства Алене было не занимать.Она бегло осмотрела поляну у подножия холма, затем двинулась к кустарникам. Раздвинула ветви шиповника, но и там ничего не нашла, только исколола руки.