Лицо первого советника от южного солнца стало бронзовым и резко контрастировало со светлыми, почти белыми волосами. И он был несказанно рад вернуться во дворец.

- Нужно пресечь эту выходку на корню и наказать виновную, чтобы остальным неповадно было, - его величество медленно осматривал место происшествия и внутри появлялось нехорошее странное, гнетущее предчувствие.

- Думаете, это их остановит? – хмыкнул первый советник, приподняв медальон, разгоравшийся голубым светом. – Я же вам уже говорил. Нет демона страшнее влюбленной женщины.

- Не будь таким наивным, - проговорил его величество, замерев над постелью терры Аберсвейт. - Женщины, жаждущей власти, Сайлас. Не любовь движет той, что решилась навредить своей более удачливой сопернице.

- Все указывает на терру Аберсвейт, я так понимаю?

- Да, но наша придворная гадалка высказалась в ее защиту, - его величество поморщился будто от зубной боли.

- Вы ей доверяете?

Терра Таяна вызывала у повелителя Нилендерии противоречивые чувства. Она была слишком осведомлена в делах, которые ее не касались. Он изучил ее репутацию. Обыкновенная ворожея, гадавшая на суженного в одной из мелких лавчонок столицы. Разве выдающаяся прорицательница стала бы размениваться на такие мелочи?

Она – шарлатанка, хоть и с дипломом и рекомендациями. И он должен был вывести ее на чистую воду, понять, какую игру она ведет. Что-то подсказывало, что не просто так она явилась во дворец!

- Я никому не доверяю, Сайлас, и даже себе временами. Но наказывать невиновного не в моих правилах. Действуй. Покажи мне прошлое.

Взгляд Теодора наткнулся на аккуратно заправленную кровать и всего один чемодан, стоявший возле изголовья. Ее половина комнаты выглядела будто безжизненно, будто терра Аберсвейт с самого начала знала, что вскоре покинет отбор. Вообще она сильно выделялась среди других невест именно тем, что пыталась казаться как можно более незаметной. И это было весьма подозрительно. Ведь если она явилась сюда не за победой... то зачем? Интересный вопрос. На который он обязательно узнает ответ.

- А что там с храмом в пустыне? – Теодор сменил тему разговора. 

- Песчаная буря, да такая сильная, что не пройти и не проехать, - первый советник поморщился видимо от неприятных воспоминаний. – Порталов в храме нет, а против стихии даже мы, маги, всего лишь жалкие песчинки. Я велел стражам оставаться на месте и как только буря стихнет, дать мне знать о ситуации.

- Среди осени буря? – Теодор насторожился.

- Там это обыкновенное явление, - Сайлас пожал плечами. - Даже если демон и правда где-то прорвется, стражи тут же оповестят нас, - первый советник замер. - И... почти все готово. Во сколько произошел этот инцидент?

- Между полуночью и часом ночи, - Теодор приблизился к артефакту.

- Это хорошо, что ночью. Чем больше времени прошло, тем тяжелее вернуться... - Сайлас беззвучно шевелил губами, выстраивая временной коридор.

И все пришло в движение. Солнце, которое еще недавно взошло над горизонтом, вновь скрылось и в комнате стало темно. Перед глазами быстро перемещались фигуры-тени, лиц которых невозможно было рассмотреть. Время повернулось вспять. И теперь нужно было дождаться правильного интервала, чтобы заглянуть в прошлое. В какой-то момент Сайлас вскинул ладонь и время остановилось. В неярком свете ночников были видны фигурки девушек, готовящихся ко сну. И терра Виолетта как раз расшнуровывала корсет...

- Сайлас, - процедил сквозь зубы его величество, отводя взгляд от девушки.

- Слегка промахнулся, время – тонкая материя, - первый советник вновь поднял ладонь и зашевелил губами, отчего все происходящее вокруг вновь ускорилось.