В общем, у меня уже голова шла кругом. А на должности распорядительницы я всего-то полдня.

Конечно, претендентки на обручальное кольцо венценосного жениха не все такие. Но почему-то вот такие избалованные истерички куда больше бросаются в глаза, чем воспитанные сдержанные терры. Увы.

А сейчас я судорожно пыталась понять, что управляет каждой из девушек. Ведь все они пришли за чем-то в королевский дворец?

Что им нужно? Власть? Деньги? Положение? Тщеславие? Любовь?

Что движет этими девушками?!

- Ну… что я могу тебе сказать? Искр-ренне сочувствую! – ответил мне Корд, умостившись на спинке стула напротив. – Дамочки те еще!

- Как думаешь, кто из них настолько нескромная, что покинет дворец уже завтра? – задумчиво спросила я, обмахиваясь желтоватыми листами характеристик участниц отбора. Абсолютно бесполезными характеристиками. Потому как ничего особенного я о них не узнала из этих писулек. Кроме общих сведений.

- Сложно сказать! – переступив с лапы на лапу, покрутил головой ворон. – Но обрати внимание, пожалуй, на терру Селестию из рода Элленкар. Она слишком… сама увидишь, в общем. Но на деле, я бы все же в первую очередь сбросил со счетов сильных магов. Скорее всего, первыми уйдут те, кто имеет активную магию. Все королевы у нас были с пассивным каким-нибудь даром. Целительницы, бытовые маги…

- Прорицатели? – насмешливо бросила я.

- Была одна, кажется, - тут же ответил Корд. – Ты о ней тоже слышала. Ее величество Камелия.

- Та, которая предсказала войну и падение короля Хаоса. Кто о ней не слышал? Но… Похоже, нынешний король не очень уж доверяет предсказаниям.

- Увы, среди невест твоих коллег нет. А может и не увы!

- Прекрати, Корд. Так бы хоть было с кем разделить насмешки его величества. Он меня шарлатанкой обозвал! Представляешь? Меня! Дипломированного мага!

 - Он просто слишком молод. Все приходит с годами. И понимание тоже.

- Ох, если бы, - тогда я смогла бы ему рассказать о видениях. Он точно знает, что и как нужно делать. - Полетай сегодня у окон короля, пожалуйста! Я не уверена, что мой дар меня не подведет. Его величество и так мне совсем не верит.

- Он поймет, - каркнул ворон и, слетев со спинки стула, выпорхнул в окно.

Ну-ну! Я, кажется, до сих пор вижу его синие, как ночное небо, глаза, полные насмешки. И почему-то от этого у меня в груди пламя бушует. Сноб! Первый кто покинет отбор… Кажется, это буду я.

Я взяла в руки колоду бабушкиных карт и чисто наудачу вытащила одну, мысленно задав вопрос. В руке была карта с изображением рыжеволосой девушки – королева жезлов. Властолюбивая и тщеславная. Мгновение и изображение на карте поплыло, изменилось, девушка на карте обернулась и посмотрела просто на меня.  А я от неожиданности выронила карту.

Это еще что за новость такая? Прикрыла глаза, мотнула головой и подняла карту. Она была точь-в-точь как всегда. И что это опять? Ответ на мой вопрос или галлюцинации от усталости?

- Терра Соулей, - в который раз за день ввалилась в мои комнаты худощавая блондинка Сэмайя. – Все девушки отдохнули и готовы появиться на ужине.

В ее голосе читалось нетерпение.

Ладно. Пора!

Спустя некоторое время и десяток переходов, который я так и не запомнила, мы уже стояли в большом просторном холле.

Девушки замерли молчаливыми статуями, при моем появлении. Стихли шепотки, что наполняли зал каким-то змеиным шипением.

- Добрый вечер, терры! – молясь, чтобы голос меня не подвел, заговорила я. Дамы в ответ только величественно кивнули. – Желаю вам удачи, ведь именно сейчас вы произведете первое впечатление на, возможно, вашего будущего супруга. Постарайтесь сделать так, чтобы оно не стало причиной того, что вы покинете отбор, едва он начался.