- Начать, наверное, стоит со знакомства. - вздернув бровь предложила она. Голос у нее тоже был приятный, завораживающий, заставляющий прислушиваться к тому, что она говорит. Как у колдуньи из детских сказок. - Ваши невесты к вечеру отдохнут и будут готовы блистать на ужине в честь их приезда. Обычно первое мнение о человеке истинно правильное. Оно может меняться под влиянием обстоятельств, но внутреннее чутье всегда подсказывает лучше, чем попытка понять. А уж потом можно и приняться за испытания. Полагаю, что для начала нужно определиться, какой бы вы хотели видеть будущую супругу…

- Как я и предполагал, у вас лишь отдаленное представление о том, что такое отбор невест, - его величество прервал рассуждения своей новой навязанной помощницы. – Советую вам хотя бы ознакомиться с тем, как проходили предыдущие отборы. Я слышал, что вы лучшая выпускница академии. И какой же факультет вы окончили?

Голос повелителя Нилиндерии звучал обманчиво мягко. Девушка немного растерялась от резкой смены темы разговора, но ответила, чуть нахмурившись:

- Предсказаний и прорицаний. Год назад получила диплом…

- Прекрасно, - усмехнулся Теодор. - Тогда предскажите мне, Таяна, кто из невест победит и покончим с отбором. Раз уж вы видите больше, чем мы все.

- Это так не работает, - немного насторожилась и напряглась девушка. - Мне необходимо хоть пообщаться с участницами… да и...

- Заварить кофе и заглянуть в хрустальный шар? - выразительно изогнул бровь его величество.

Этот концерт ему порядком надоел. Ну какая из этой юной “прорицательницы” распорядительница отбора?! Но и изгнать девушку прямо сейчас Теодор не мог. Это бы означало, что он проявит неуважение к матери. Да и вообще, давно его величество не видел королеву Витторию в таком прекрасном расположении духа.

Нет. Эта девица должна покинуть дворец по собственной воле.

- Карты можно еще, - вскинув подбородок и понимая, что король не очень серьезно воспринял новость о ее магических способностях, добавила Таяна, сохраняя остатки самообладания.

- Одним словом, шарлатанство – подвел итог Теодор. - Вам не удалось меня удивить.

- Если дар не активный, и маг не может бросаться боевыми пульсарами, то он, по-вашему, шарлатан? – она возмутилась искренне, со всей своей южной пылкостью. - В таком случае у нас в академии целый факультет шарлатанов. С дипломами.

- По-моему, Таяна, - вкрадчиво заговорил его величество, и в его голосе зазвучали ироничные нотки. - будущее слишком переменчиво, чтобы его было возможно предсказать. Все в руках мага, пишущего свою историю жизни. Поэтому ваш так называемый дар всего лишь… обман.

Теодор резко и порывисто сократил разделявшее их расстояние, ощутив терпкий запах ее парфюма, и устремил свой взгляд в лицо девушки. Она снова вспыхнула, сжала руки в кулаки, словно боролась сама с собой. Вот сейчас она уйдет. Сейчас одной головной болью станет меньше...

Но нет!

- Возможно, - на удивление, она не отвела взгляда, а затем выпалила. - Но тем не менее, все, включая великих магов древности, почему-то все время стремились повидаться с провидицей. Видимо, любили, когда их обманывают.

Смелая. Несдержанная, но умеет за себя постоять. 

- Хорошо, - его величество столь же резко отстранился и направился к своему столу. - Дам вам шанс. Раскиньте карты, загляните в хрустальный шар… Или что вам там еще нужно. И займитесь первым испытанием для невест. Затем вы напишете на листке бумаги имя той девушки, которая покинет дворец первой, положите листок вот в этот конверт и запечатаете его. Попробуете угадать… Прошу прощения, предсказать. Я вскрою конверт после и проверю ваш так называемый дар.