– Откуда же ты узнал, что его прессовали? – спросил нахмурившийся Руслан.

– Так Сашка только на третий день помер.

– В тюремной больничке?

– В обычной, – ответил Головастик. – Мусора перетрухали, обвинения с Сашки сняли, сами белыми и пушистыми прикинулись. Но он мне перед смертью все рассказал. Я тогда пацанчиком еще был, но каждое слово помню. – Головастик ткнул себя пальцем в грудь. – Здесь они. Как занозы острые.

Да, такое не забывается, подумал Руслан. Перед его мысленным взором пронеслись картинки из не такого уж далекого прошлого…

Во время отсидки он много слышал о пресс-хатах, но рассказы воспринимались им, скорее, как страшные байки или легенды. Он не подозревал, что сам пройдет через это. Следак, недовольный неразговорчивостью Руслана, как-то намекнул, что знает способ развязывать самые упрямые языки, но тогда это воспринималось, как блеф. До того самого дня, когда в камеру СИЗО заглянул надзиратель, поманил его пальцем и окликнул:

– На выход, с вещами.

Вещей у Руслана, фактически, не было. Спрыгнув со шконки, он свернул матрас и, провожаемый любопытными взглядами, вышел из «хаты» в коридор, гадая, куда его ведут.

– Вниз, – покрикивал на него надзиратель. – Голову опустить, по сторонам не смотреть.

– Куда идем-то, начальник?

– Скоро узнаешь.

На первом этаже Руслана обыскали, велели ему оставить постель и повели вниз по лестнице. Он насторожился. Что за дела?

– Меня в ШИЗО определили? – спросил он у конвоира.

– Хуже, – был ответ.

Пресс-хата, понял Руслан и похолодел. Он не знал, что делать. У него даже бритвы не было, чтобы полоснуть себя по венам, как учили бывалые зэки. Оставалось полагаться на собственные силы. Но хватит ли их?

– Стоять! – скомандовал конвоир в темном закоулке с одной-единственной дверью под номером одиннадцать. – Руки за голову, лицом к стене.

Заскрежетал отпираемый замок. В ноздри ударил запах анаши и домашней жратвы.

Переступив порог, Руслан застыл на месте, озираясь. Камера, в которую его привели, вмещала пару двухъярусных коек и одну одноярусную. Принадлежала она местному пахану – толстогубому амбалу в черном спортивном костюме. Увидев Руслана, он перебрался за стол, за которым уже сидели четверо сокамерников – бородатый кавказец, белобрысый детина с заячьими зубами, какой-то урод с волосатыми лапищами гориллы и квадратный толстяк, круглый череп которого лоснился в электрическом свете. Все пятеро, не обращая внимания на Руслана, принялись за еду, разложенную на столе. Перед каждым стоял стакан с водкой и лежал белый батон.

«На таких харчах немудрено ряшки отъесть, – подумал Руслан, прикидывая, сколько на столе консервов и сладостей. – Настоящие мордовороты. Кавказец еще тот волчара, у Кинг-Конга руки толщиной с ноги, да и остальные как на подбор. Но пасовать нельзя. иначе хана».

– Привет честной компании, – сказал он, сделав пару шагов вперед.

Зэк, которого он мысленно окрестил Толстяком, поднял на него круглые черные глаза.

– Кто здесь честный, а кто нет, еще не ясно, – прожевал он вместе с ломтем вареной колбасы.

– Если мы честные, то ты какой? – подхватил Заяц.

– Такой. – Руслан сделал еще два шага вперед. – Я Руслан из пятьдесят второй. – Он обвел взглядом присутствующих. – Кто рулит в хате?

Все посмотрели на пахана в черном спортивном костюме, но он не представился, а принялся намазывать маслом кусок булки.

– Тебя зачем к нам определили? – поинтересовался Кинг-Конг с нескрываемой угрозой. – Подсадной?

– Обоснуй, если так считаешь, – сказал Руслан.

– Грамотный, – ухмыльнулся Толстяк.