Так вот! Негодование, что я видела в ту ночь в мужчине, которого язык не поворачивается называть «отцом», сейчас отчётливо транслировало идеальное лицо мускулистого молодого атлета, по колени стоявшего в воде.

Благо бешеной злости не было, а то я малодушно делала бы ноги.

Нет – никакой ярости. Лишь чистое негодование и спешка. Будто я опоздала, а он ждал меня… и это ожидание сильно нарушило его планы.

«Плевать! – Одёрнула сама себя, прищуриваясь. – Моя задача сейчас в другом. Раз он не настроен агрессивно – пора выстраивать диалог».

И проявила я свою разумность с малого, но сильно непонятного для меня:

– Здрасьте… а кто такая «нида»?

Хранитель возвышался надо мной, но после моего вопроса в его глазах отчётливо растворились высокомерие и нетерпение.

Сосредоточено скользя по фигуре Мары заинтересованным взглядом, высший мира сего явно размышлял над ответом. Будто приценивался – чего он будет ему стоить. Надо ли юлить? Или девица откровенность оценит и возможно…

«Что бы это невысказанное "возможно" значило?»

– Нида, – пропел в растяжку мужчина хриплым, окутывающим меня голосом, – значит, "избранная".

«Неплохо. Но конкретики не добавилось. Мне, как попаданке, это самое "избранная", как собаке пятая нога. В какую книгу не плюнь – то спасительница нации в столице, то задира-революционерка в академии магии! Это я ещё не вспоминаю прогрессорство в виде разносолов или техногенных новшеств на головы несчастного общества магиков! Или магов? Тьфу! Непутёвый автор! Конкретно запутал! – За своими мыслями, не отводила глаз от местного Нептуна, ответно разглядывая его мощную стать. – А, не важно! Интересно другое…»

– Избранная для чего? – перешла я на стадию наводящих вопросов, чувствуя себя немножко учительницей из моих начальных классов.

– Не «для чего», – хмыкнул мужчина, возвращая себе непостижимое величие одним заломом бровей. – А «для кого»! Ты – новая нида – избранная мать для моего наследника!

– Ку-ку…

«Не то слово! У кого-то точно кукушка поехала! Стоп! ЧТО!?»

Разинув рот, вернула себе восприятие окружающего пространства, сразу расслышав звуки борьбы за спиной, и попытки сразу двух «кукушек» оповестить меня о прибытии гостей.

«Плевать! – Вернула всё своё внимание торжественному взору ненормального Посейдона. – Меня тут матерью хотят сделать! Вот уж нет! Я лучше стихию смерти обниму, чем полезу в воду… рожать непонятно от кого и непонятно_нафиг_как!»

– Океан! – Ловко материализовалась Мара, оставляя потасовку Кристиану и Волану.

Моих бедных извозчиков качественно обездвижили. На задворках сознания сделала себе пометочку дать парнишкам по два золотых на каждого.

«Боже, о чём я думаю?! Я…»

– Мара… – с тем же сарказмом, что и пиратка, поприветствовал Хранитель обновлённую версию принцессы. – Вижу, ты прекрасно освоилась. Не благодари.

– ЧТО!? Да я…

– Хотела власть, – презрительно скривился высший, и в его руке многозначно материализовался жезл из воды. Острый. Не трезубец, а пика. – Ты её получила. Теперь не только архипелаг Д’Анса – вся Сартонская империя принадлежит тебе одной. Мне же нужна моя нида. Уговор о спасении экипажа «Зари» был предельно честен. Я позволил тебе поднять Левиафана. Мне же нужна чистая душа…

– Это моё тело! Я хочу его вернуть обратно! Ты мог посадить эту… иномирянку в тело Керридел! – Возмутилась Мара, вообще не обращая никакого внимания на меня. Потом до девушки будто бы дошло. – Нида! Так я и знала! И чем, позволь спросить, тебя принцесса Сартоны в качестве инкубатора не устраивала!? А Океания знает?