Мне хотелось верить в лучшее. Хотелось быть сильной. Быть сильной чтобы несмотря на все зло и жестокость мира выбирать любовь и доброту. За это я и буду сражаться всем, что есть в арсенале.

Я вышла из-за плеча Филиппа.

- Что ты делаешь? – прорычал он. – Убирайся обратно!

- Ваша благодарность ошеломляет, - я отклонила один и ударов и вонзила кинжал в бедро одному из мужчин и быстро вынула его обратно.

Он упал на колени, давя крики и быстро истекая кровью. Я задела крупную артерию.

Знакомая сцена. Я подальше отогнала воспоминания и муки совести. Эти люди пришли по наши головы. Не стоит их жалеть.

Осталось двое. Они переглянулись, не спеша с новой атакой. Филипп же слишком устал, чтобы воспользоваться шансом.

- Пока! – я и принц, двое мужчин в черном обернулись одновременно в ту сторону, где еще минуту назад красноволосый незнакомец был один против трех. Сейчас же его противники лежали поверженными на земле.

Неизвестный мужчина помахал рукой и быстро пробежавшись сквозь вздымающееся пламя оказался у окна, распахнул створки и исчез в ночи, оставляя за собой разозленное ветром марево огня.

12. 11

«Пока?!» Ну и греби ушами в камыши, чертов хлыщ. Ноль помощи.

Убийцы переглянулись. Видимо, приоритеты поменялись. Так кто же в конечном итоге был их целью? Неужто таинственный красноволосый наглец? Знали ли они, что сейчас перед ними будущий монарх этой страны?

Потолок над сценой задрожал, вместе с ним вибрация передалась и стенам. Ветхое здание долго не протянет. Подхватив раненых товарищей, преследователи сделали выбор. Они поторопились убраться наружу тем же способом, что и красноволосый аристократ.

Филипп закашлялся. Если мы сейчас не уйдем, то просто задохнемся.

- Надо уходить.

Принц кивнул, взглянул наверх, оценивая ситуацию, а потом бросился вперед с каким-то решительным выражением лица. Его взгляд не сулил ничего хорошего. Выглядел он так, словно собирался пожертвовать собой.

А потом реально сделал это.

Руки этого мужчины грубо толкнули меня в сторону. Очередная горящая балка рухнула вниз. Словно время замедлилось, я с распахнутыми от ужаса глазами наблюдаю, как она падает и придавливает своим весом к полу его высочество.

Почему? Почему, почему, почему, почему, почему…

Есть вещи, которые мы не можем контролировать, как бы сильно не пытались.

Как бы мне хотелось, чтобы я и принц никогда не повстречались, чтобы наши такие разные пути никогда не пересеклись за очередным поворотом жизни. Я бы очень хотела, чтобы мне кто-нибудь отсыпал порцию холоднокровия. Тогда бы просто развернуться и уйти было бы так просто.

Ты сковал меня печатью. Поставил метку на мое тело. Отдавал приказы. Разве не имею я право на ненависть? Так почему? Каждый раз, когда я пытаюсь уговорить себя на эти чувства, ничего не выходит.

Сколько боли я испытала и сколько еще предстоит, если я буду рядом с принцем? У меня есть за спиной те, кого я должна защищать, те кто ждет меня дома.

Угрожая разорвать меня пополам, душу рвали противоречивые чувства.

Бросить или спасти. Вот так просто.

Иногда между выбором – правильным и не правильным – всего лишь одно мгновение, за которое можно успеть вонзить нож. Потом можно раскаяться, можно пытаться искупить свои грехи. Но пути назад не будет.

Я схватила тлеющий ствол, служащий когда-то опорой потолка этого некогда прекрасного здания, и отбросила, сжимая до боли челюсти вместе, от напряжения и жара в ладонях. Огонь облизал не только мои ступни, но и ладони. Как долго придется лечиться, если мы выберемся из этой заварушки? Но сейчас мне не надо, чтобы боль чувствовалась. Затолкала все ощущения так далеко, как могла.