-Ой, вот же шуточки у тебя, братан! Пирог с мясом в наличии и луковый суп! Моя Элиночка готовила. Руки у нее золотые.

Филипп постарался скрыть выражение осознания неизбежности. Принц понял, что сегодня мы обедаем не в его особняке, где балом заправляет шеф-повар, а здесь.

Меня же такой едой не испугаешь. Тот, кто познал голод, мог есть что угодно, покуда это было съедобно. Волосы в еде или насекомые в напитке — это такой пустяк по сравнению с гнилостной водой в жаркий день или вываленной в пыле краюшки черствого хлеба, брошенного сердобольным прохожим.

- Тогда нам две порции того и другого! А, и горло бы еще чем промочить! – я с энтузиазмом вернулась на покинутое место за столом и кивнула принцу на пустующий стул напротив.

- Вот это по-нашему! Сделаем в лучшем виде! От меня, старика Гурама, еще никто голодным не уходил! Ха-ха-ха! Меню ему подавай! – лысый покачал головой, посмеиваясь.

Стоило ему уйти, как принц вперил в меня недовольный взгляд.

Нет, ну чего он хотел? Сам же согласился!

- Вы же слышали, Элиночка прекрасно готовит, так что бояться нам нечего!

Я не пыталась скрыть улыбки, встречаясь взглядом с его холодными серыми глазами. Злить его в какой-то мере приносило чувство удовлетворения.

Его высочество отчего-то вдруг неловко отвел глаза и скрестил руки на груди. Вид у него был ну прям как у обиженной Дикси, не получившей конфет. Только пухлых щечек не хватало.

Комплименты в адрес кухарки не были преувеличением. Кому какая разница какие их с этим лысым Гурамом связывают отношения, когда здесь действительно вкусно готовят?

- Попробуйте, - посоветовала я блондину напротив, который к еде притрагиваться не спешил, брезгливо рассматривая столовые приборы на предмет чистоты. - Иначе господин Гурам не даст нам встать из-за стола. Он уже косится сюда с неодобрением. А район здесь стражей патрулируется редко.

Стойка за которой лысый бугай как ни в чем не бывало увлеченно протирал видавшей виды тряпкой бокалы была прямо за спиной наследника. Филиппу нужно было повернуться назад, чтобы проверить правдивость сказанного. Но ведь этим он даст понять официанту, что заметил за собой наблюдение, отчего тот может и подойти. Ход мыслей его высочества для меня сейчас был как на ладони.

Его высочество предпринял попытку прочитать в моем взгляде правду, но явно там ничего не нашел, кроме искренней серьезности, которую за годы жизни с Макси я легко могу напустить на себя в любое время суток.

- Ой, кажется он собирается идти сюда!

Принц зачерпнул ложкой суп и отправил себе в рот менее чем за пять секунд. Хе-хе. Не ты первый, принц, не ты последний, убежденный мной привередливый едок. За несколько лет жизни в приюте как мы только с Макси не изгалялись, чтобы убедить малышню кушать овощи.

- М-м-м. Неплохо, - дал оценку поданным яствам будущий император, когда от обеда не осталось ни крошки с напускным видом скептицизма. Кого вы пытаетесь обмануть, ваше высочество?

Что ж, сделаю вид, что не заметила, как быстро он ел – словно кто-то за ним гнался. Не в пример достойное решение, а вот за нашим первым совместным завтраком он не постеснялся указать мне на то, что я ем будто у меня в любой момент могут отобрать еду. И кто из нас приверженец этикета?

Мы вежливо поблагодарили Гурама, его высочество расплатился и направились пешком в проулок, где нас уже ждал экипаж Филиппа.

Аукцион состоится завтра вечером в старом здании театра на берегу реки, протекающей у западных границ столицы, которое пустует уже много лет и не используется по назначению. Было решено, что мы с принцем пойдем под прикрытием. Для меня изменить свою внешность труда не составит, а вот Филиппу придется постараться.