- Ровно столько вам потребовалось на воровство и побег. Хорошая работа. И ведь никто даже и не заметил вашего отсутствия!

Он знает. Он видел все. В ушах зашумело от быстро движущейся по телу крови, перегоняемой взволнованным сердцем. Вот почему меня не покидало чувство, что за мной кто-то следит. Липкий страх поселился внутри, подобно мокроте во время болезни, от которой никак не избавиться.

- Оказывается, моя охрана совсем расслабилась! – с укором произнес будущий монарх. Претензия была направлена не в мой адрес.

- Ваше высочество! – молодой рыцарь, видимо следующий за мной все то время, пока я ползла обратно к дому, упал на колени впереди меня. – Простите! Я ошибся!

В свете вырывающегося из окон дома сияния магических светильников лицо прекрасное лицо принца Филиппа было еще прекрасней. Только вот ледяная аура вокруг внушала чувство неминуемой опасности.

Треугольник рабской печати поблескивал в руках у принца на длинной цепочке.

- Встать! Хем, разберись с дисциплиной рыцарей. Конфеты для преступницы… - у принца вырвался смешок.

Брюнет строго посмотрел на коленопреклонённого подчиненного и мотнул головой, показывая, чтобы тот убрался подальше, чему караульный безоговорочно и внял. Свидетелей больше не осталось.

- А ты, - принц перевел взгляд серебристых глаз в мою сторону. Чем лучше я была его подчиненного, стоявшего на коленях в поисках милости? Тем, что еще совсем недавно была свободной?

- Иди за мной.

Еще секунду назад отказывающие подняться ноги выпрямились сами собой и резво потопали за прокладывающим дорогу Филиппом. Мысленно я кромсала его на мелкие кусочки.

На правой руке, чуть ниже сгиба локтя жгла кожу свежая метка. Но страшней этой физической боли было эмоциональное отчаяние. И все же гордость не позволяла мне показать слабость.

Далеко принц не пошел, в гостиной на первом этаже он вольготно устроился на диване. Мое тело остановилось напротив, в трех метрах от его высочества. Ноги подкосились, приказание принца исполнено, и я рухнула на колени на пол, туда, где рабу самое место. Хем молча шел следом и встал в стойку за спиной своего господина. Его карие глаза отражали непонятные мне эмоции.

Филипп внимательно прошелся по мне взглядом. В нем не было жалости или сожалений, никаких чувств, которые мне бы хотелось в них увидеть. Любопытство, расчет, задумчивость, и холод, серебристый холод металла…

Плоский треугольник с начертанными на нем рунами все также был в руках принца, играющего пальцами с его длинной цепочкой. Грация его жестов, прекрасное лицо и противоестественное величие резко контрастировали с осознанием того, что этот человек держал в руках чью-то жизнь. Мою жизнь.

- Знаешь, что это такое? – спросил мужчина.

6. 5

- Уникальный способ обзавестись слугой, - заметил Хем, когда девушка, Лайла, ушла к себе.

- Думаешь?

Его высочество был в прекрасном расположении духа, это было видно невооруженным глазом.

- Не мог упустить то, что само упало мне в руки. Ты ведь слышал о тех легендах про королевский дом Алгамении? Ну те, которые про их первого предка. О том, что он мог менять свой облик по собственному желанию. Они еще прозвали это божьим благословением. Как думаешь, у его потомков сохранился подобный дар?

Ответ на этот вопрос был очевиден. Хем не стал отвечать. Его реакция на эту новость была весьма скромна. На самом деле к интригам его высочества он уже давно привык. Хотя порой даже этого хладнокровного воина пробирала невольная дрожь.

Филипп видел множество прекрасных женщин. Изящных и грациозных, неуклюжих и искренних, блондинок, брюнеток, седовласых… но ни одна из них не была похожа на упавшую с небес звезду, на цветущий посреди льда подснежник, на…мечту…