– Вот, посмотрите, – добавила женщина ткнув шариковой ручкой в объявление, которое лежало у нее на столе. – Нам нужна модель строго от 175 см ростом, а у вас сколько?

– Сто шестьдесят два сантиметра, – всхлипывая, сказала я. – И что теперь делать? – вопросительно уставилась я на нее. – Мне что, теперь только официанткой работать в каком-нибудь общепите? – возроптала я на судьбу.

Я бы, конечно, не стала вести себя подобным образом, но увидев сочувствие в глазах этой женщины, я не могла не пожаловаться на жизнь, накипело. Мне хотелось уж если не денег, то хотя бы сочувствия, хотя сочувствие, конечно, было на втором месте.

– Ну почему же… – задумчиво сказала она, пыталась что-то нашарить в ящике стола. – А потом достала из ящика маленький стикер, написала на нем адрес и протянула мне. – Вот, моя близкая подруга Ундина ищет себе дополнительную домработницу, дом огроменный, работы много, платят исправно, так что вам подойдет. Не благодарите.

«Да я и не благодарю, – хотела ответить я, но тут она вставила еще парочку предложений, которые убили меня окончательно».

– Вы так похожи на мою дочку, она сейчас учится в Великобритании на модельера и стажируется у самого Лиу Иксона. Слыхали про такого? Можете не отвечать, вижу, что не слыхали.

– Ну куда мне, – пробормотала я.

– Ну так вот, – добавила Грета Абран, – вижу я дочку теперь не часто, мы немного поссорились, поэтому хочу сделать доброе дело – подкинуть вам работенку. Я знаю, мне по судьбе зачтется, и мы обязательно помиримся с мой обожаемой Мелиссочкой. Так что всем будет хорошо, вы получите работу по способностям, а я помирюсь с доченькой.

***

После этого собеседования я опять плакала, впервые в жизни мне всё захотелось бросить. Почему я всё время обслуживающий персонал, так было нечестно. Но, немного успокоившись, я взяла себя в руки и позвонила по номеру, который был указан на стикере, что дала мне Грета Абран. Мне быстро ответил приятный женский голос. Изо всех сил я старалась сделать свой голос уверенным и спокойным, ведь работа мне была необходима, как воздух.

– Добрый день, Ундина, я от Греты Абран, – назвала с почтением я имя моей «благодетельницы», надеясь, что это сыграет мне на руку.

– А, Греточка, – очень мило произнесла женщина, – как у нее дела? – спросила Ундина. – Я так давно с ней не виделась.

Я немного оторопела, потому что женщина подумала, будто я знакомая или приятельница этой самой Греты Абран. Я решила использовать эту возможность, чтобы немного поиграть. Эта идея совершенно случайно пришла ко мне в голову, как и все безумные идеи. И тут я вспомнила про дочку Греты Абран, которая учится в Великобритании. Врать, конечно, было нехорошо, но я была загнана в угол и решила рискнуть.

– Всё хорошо, – сказала я вкрадчивым голосом. – Я ее дочка из Великобритании, Мелисса. Вот тайно вернулась в Москву, хочу сделать маме сюрприз. Только ей ничего не говорите, ладно? – сказала я, затаив дыхание.

Женщина по телефону замолчала, возникла пауза. В этот момент у меня вся жизнь пролетела перед глазами. Я подумала, что сейчас мой обман раскроется, а меня сдадут в полицию. Я уже представила, как меня за вранье исключают из колледжа.

– Точно, – сказала Ундина, – у нее же в следующем месяце день рожденья, юбилей! Как же я раньше не сообразила, – засмеялась она. – Всем, чем смогу, помогу, – сказала она. – Обещаю, что от меня никто ничего не узнает, даже мой собственный сын.

***

После разговора с Ундиной меня накрыла эйфория. Впервые в жизни я соврала, и впервые в жизни мне поверили. Раньше я никогда не врала, меня так воспитали, но и тогда мне не сильно верили. Иногда сестры спирали все на меня, что нашкодили сами, и меня родители ругали. Мне казалось, что я не способна на ложь чисто физически, как будто уже родилась честной. Но как оказалось, бывает всякое, то есть врать я способна. Странно, но я не чувствовала никакой вины за эту ложь или как бы сейчас сказали – невинный розыгрыш, я чувствовала злорадство, как будто я смогла перехитрить судьбу. А всего-то надо было сказать нужные слова в нужное время. На несколько минут я и вправду почувствовала себя той самой Мелиссой из Великобритании, которая учится на модельера у Луи Иксона. Это было прикольно, потому что на самом деле меня звали Илзе Далма, и я была из самых простейших смертных. Я была обычной бедной студенткой, которая мечтала помогать людям, оказывая им медицинскую помощь.