Внизу, у лестницы меня ждал дворецкий. Он проводил до столовой, где уже был накрыт стол. Я заметила, как Вартен выпил залпом один бокал вина, тут же схватил графин и налил еще один.

- Не обращай внимания, - хрипло сказал он, заметив мой взгляд. – Присаживайся. Дорн, у миссы пустая тарелка.

Я осторожно перевела взгляд с хозяина на слугу. Лицо дворецкого было отстраненно спокойным, что видимо означало, что ситуация обычная. Просто граф – пьяница. И в подтверждении этого, Вартен налил себе третий бокал.

Мы молча отужинали. Уткой по-монастырски, супом с тефтелями по-верзенски, грибным салатом, паштетами – гусиным и телячьим, мясом ягненка, десертом с клубникой… Было до неприличия вкусно и дорого. Если меня и дальше будут так кормить, то, может, не всё так плохо.

Я разглядела его внимательней. Холодный взгляд делал его лицо неприветливым, а редкая улыбка только подчеркивала надменность. Острый взгляд, в каждом движении ледяная вежливость. Еще бы, вельможа, граф – и я, та, которую он без сомнений окрестил воровкой. Я никогда не страдала от сознания того, чем занимаюсь в банде дядюшки Флимма, но сейчас впервые почувствовала укол самолюбия.

- Идем в мой кабинет, - сказал он, отложив салфетку. Я с интересом бросила взгляд на его походку, ожидая, что после столь обильных возлияний, его придется поддерживать, но ошиблась. Шаг был тверд, точно в графине, который он опустошил, плескалась водичка, а не вино.

Кабинет был огромен. Скорее, это пространство можно назвать залом. Холодным, строгим, неприветливым, как и его хозяин.

У большого письменного стола граф остановился, открыл крышку красивой резной шкатулки, и вокруг разлилась негромкая музыка, а внутри затанцевала пара игрушечных влюбленных пастушков: девушки в короткой пушистой юбке чуть ниже колена и в белой блузке и парня в деревенской одежде. Музыка, звучавшая изнутри механизма, была знакома. Я напрягла память и вспомнила, что это детская песенка о хвастунишке-соловье, который так любил себя и свое пение, что однажды сорвал голос. Мораль – не хвастай, и будь скромней.

- Ну, что, приступим? Ты выбрала желание? Подумала? – Он подошел ближе и провел пальцем по моей щеке. – Ева, ты красивая. Могу найти тебе богатого и приличного жениха.

Я вспыхнула и резко отстранилась.

- Не надо… Себе найдите невесту.

Граф весело засмеялся.

- Ершистая. Хотя, с твоей профессией, это нормально.

- Оставьте в покое мою профессию. У меня лавка, мое имя записано в торговом реестре. Так, что…

- А по ночам ты отправляешься исполнять поручения дядюшки Флимма.

Я не ответила. Меня отчего-то зацепили его слова. Сильно зацепили, в груди поднялась обида, и я хотела сказать уже какую-то грубость, но с трудом себя сдержала.

- Не ваше дело.

- Не моё, - согласился он, и прозвучало это так равнодушно, так безразлично, что стало вдвойне обидно. Еще и эта песенка, которую я слышала в детстве, в веселом доме, где жила моя приемная мать Клотильда… И тут у меня родилась идея. Даже не знаю, откуда взялась эта сумасшедшая мысль. Но если и есть такое желание, с которым этот напыщенный аристократ не справится, то только оно.

- А если вы не справитесь? Как будете рассчитываться со мной? Магическая клятва потребует исполнения, и в противном случае…

- Говори, - с усмешкой, язвительно прервал граф. – Как-нибудь да справлюсь.

- Хорошо, - расплылась я в улыбке. В злой улыбке. – Навряд ли вы знаете, что господин Фловир, чью фамилию я ношу – не мой отец. Я – приемная дочь торговца.

Вартен удивленно поднял бровь.

- Действительно, я этого не знал. Слушаю тебя дальше.