Мои ботинки едва слышно прошуршали по каменному полу. Я засунула отмычки в карман широких брюк, расстегнула куртку и застыла, слушая тишину. Это мой обязательный ритуал. Чтобы всё прошло хорошо, я должна услышать дом, его дыхание, шорохи и вздохи. Флимм, когда я рассказываю ему, как действую, смеется, не веря, что у каждого дома есть душа.

Выйдя в коридор, опять прислушалась. По логике, сапфир где-то рядом с хозяином. Только мне не нужно анализировать, высчитывать и гадать, где он. Я отлично запомнила его мерцающие нити. У каждого предмета есть такие нити, и видеть их – моя редкая способность. Даже у Тальмера не всегда получается так, как у меня. Он часто повторяет, что мой дар какой-то особенный, не такой, как у обычных магов мерцающего плетения. Тальмера всегда это настораживает. Как он говорит: неведомое тревожит.

Я нашла лестницу на второй этаж и медленно, слушая дом, поднялась. Опять огляделась. И тут, наконец, поймала зов, слабую ноту, раздающуюся откуда-то справа, а потом увидела бледное мерцание пульсирующей нити, плавающей в прозрачной темноте ночи. Она звала меня, приглашала, играя вспышками. И я приняла игру, двинувшись вслед за ней. Остановилась перед дверью, тихо повернула ручку, зашла. Внутри оказался кабинет. Широкий стол, диван, огромный книжный шкаф, на полу ковер. Бледная луна бросала неяркий свет, и я, прищурившись, огляделась. Да-а-а, господин Найри хорошо живет, даже в съемном доме не отказывает себе в удовольствии пить дорогой ариньяк и верфейское вино. Я небрежно взяла в руки бутылку, оказавшуюся почти пустой. Ясно, хозяин дома надрался вина и сейчас крепко спит. Отлично, то, что нам и нужно.

Мерцающее плетение продолжала пульсировать, окутывая сложным рисунком небольшую картину на стене… О, Небеса, как всё просто. Сейчас я найду механизм, открывающий сейф, и вопрос решен.

Так и получилось. Я нашла точку нажатия на картине, надавила, и одна ее сторона тихо отошла, открывая моему взору сейф, металлический, старинный, работы мастеров школы Вальцерри. Отличная вещь. Восемь ступеней защиты, скрытый магический механизм охраны, придется повозиться. Я вожделенно, с удовольствием потерла ладони, люблю свою работу, и приступила.

Мастера Вальцерри знали дело. Чтобы обойти их защиту и многочисленные обманки, я потратила чуть больше часа, прислушиваясь к тишине и периодически выглядывая в коридор. Ребята Флимма сказали, что у шулера приходящая прислуга. В доме он один, и сюрпризов на этот счет быть не должно.

В очередной раз выдохнув и почесав рукавом лоб, я предельно осторожно обошла последнюю ловушку и… Дверца сейфа бесшумно открылась. Вот он миг наслаждения, когда добыча охотника плывет ему в руки.

Сапфир, как падишах, возлежал на бархате в уютной коробочке и мерцал всеми гранями, отражая неведомые глубины, загадки и древние тайны. Мои пальцы дотронулись до камня, и я облегченно вздохнула. Он мой!

Да, я была в меру тщеславна, и если предположить, что камень принадлежит господину Найри законно, то мое самолюбие порадуют газетные заголовки о том, что совершена небывалая по своей наглости, смелости и изворотливости кража! Кража, достойная легенды! Кто этот смельчак? Мы хотим знать его имя!

- Ты прекрасен, и ты – мой, - прошептала я, не отрывая глаз от сапфира… А потом вдруг услышала чей-то глухой вздох. Внутри всё ухнуло. Я замерла и медленно повернула голову, чувствуя, как от страха задрожали ноги.

- Неправда, мисси, камень не ваш. Он мой.

- Хург волосатый! – Прошипела я и сделала резкий выпад к окну, на ходу опрокидывая стул и журнальный столик, чтобы преградить путь неизвестному, подловившему меня, но через несколько шагов почувствовала, как меня повело назад. Это была непреодолимая сила, намного крепче и мощнее, чем моя. Меня точно мячик откинуло в сторону темной фигуры, вышедшей из-за шкафа. Глупая! Не проверила комнату. Я затряслась. Это провал. Такая сила может быть у королевской полиции.