Зато блики осветили зеркало. Оно было не самым чистым, что имелось в комнате. Но все-таки это первое зеркало, попавшееся мне со времен падения. Помедлив, я глубоко вдохнула и сделала к нему шаг.

- Вот здесь все твои учебники, тебе, кстати, нужно написать реферат, а то Пронька злобная тетка...

Я не слушала Катарину, погрузившись в рассматривание своего нового отражения. Заправила за ухо волосы, судорожно вдохнула...

Руана так похожа на меня! Как две капли воды – ну почти.

- У тебя глаза изменились. Это, видимо, из-за Сферы Жизни…

- Да? – нахмурилась я.

Да нет, цвет глаз точно мой. Мама говорила, что самое завораживащее во мне, это глаза, голубовато-прозрачного оттенка, по ее мнению редкий цвет и все такое, - это осталось, как раньше.

Разве что Руана ниже, потому что не носила каблуки, но вот волосы… я вздохнула и пропустила в пальцах прядь. Конечно, заметила, что у меня теперь длинные, чуть вьющиеся волосы цвета молочного шоколада. А я сама была, скорее, медовой с рыжинкой...

Но почему Руана так на меня похожа, это случайность? Я часто заморгала и отступила от зеркала, словно обожглась.

- Ай! – Хотя почему «будто»? Зашипев, я вытащила кулон-лепесток из-за пазухи, чтобы не касался кожи: жжется! Да еще так сильно, до красноты. – Я его точно снять не могу?

- Забыла сказать! У тебя теперь всего полгода, чтобы расплатиться. - Катарина деловито расставила книги на комоде. – Это, дорогая моя, напоминание. Пока не заплатишь долг жизни, эта штука будет тебя истязать. Твое счастье, что Айра тебя не дергает, иначе притащило бы к ней, как собачку на поводке…

- Ничего себе, - я с укором покосилась на кулон, такой маленький, а такой вредный! – И что будет, если проигнорировать?

- Ну… через полгода за твоей душой и жизнью придет демон, - буднично уведомила Катарина. Но, заметив, как я побледнела, замахала руками. – Ой, да ладно, мы сегодня зайдем к Айне! Она девчонка неплохая для ашурки, я уверена, что договоримся!...

Она решительно задвинула один из учебников на дальнюю полку и воинственно отряхнула руки.

- Прямо сейчас и зайдем, как раз до обеда успеем. Все равно мне надо объясниться, куда я дела артефакт… лишь бы нам никто из верховных ашуров не встретился, а то они знаешь какие!

Скоро узнала - какие.

Хотя лучше бы, наверное, не знать...

_______

В коридорах ремесленного факультета не было ничего особенно необычного. Только странные пыхтящие механизмы, - с обилием трубок и шестеренок, - которые, кажется, силились отопить помещение. Но, судя по промозглому воздуху, это не сильно получалось.

- Ашуры на вершине пищевой цепи, так что будь особенно внимательна, - напутствовала меня Катарина. – Ниже таких, как мы, только иномирцы, гореть им в пекле.

- Почему такая ненависть? – запнулась я от неожиданности. Катарина махнула рукой.

- Потому что заслужили.

Вот и всё объяснение – «потому что потому», как говорится. От лютого презрения, мелькнувшего в словах девушки, по коже побежали мурашки. Похоже, молчание действительно было лучшим решением, не стоит болтать и дальше.

Но все же… откуда такое отношение?

Встряхнув головой, я догнала Катарину. Старалась не выдавать своего интереса к окружающему миру, чтобы сохранить «иномирность» в тайне, иначе мало ли. Сперва надо понять, почему здесь не любят таких, как я.

Но на территории ашуров даже Катарина завертела головой. Здешние коридоры хранили молчание, здание Высшего Факультета блистало величием. Кругом благородное дерево, мрамор, зеркала и лепнина, все сплошь красивущее и дорогое на вид.

Даже весело журчал фонтанчик, на нем я остановилась, любуясь скульптурой, состоящей из переплетения птиц и цветов, неимоверная красота. Опустив руку, дождалась, когда одна из золотых рыбок подплывет ближе. Восторг! Хорошо, наверное, учиться в таком месте?