Тайлли посмотрела Ворону прямо в глаза.

– Я встречу вас у гор Карсил, на границе с Кирлией… У того моста через Лидону. Дальше пойдём Дорогой Девяти. Я буду очень ждать! Торопитесь!

Видение в портале стало гаснуть. Настя запоздало встрепенулась.

– Постой, постой, Тайлли! Мы не можем, у нас тут…

Эл оборвал её, шагнул вперёд и чётко произнёс:

– Мы придём! Как ты узнаешь, когда нас встречать?

– Это несложно. Я буду там, когда настанет время, – долетело из сияющей пустоты. – Главное, чтобы вы пришли…

Настя развернулась к Ворону, отчаяние явственно проступало в каждой чёрточке её красивого лица.

– Зачем ты ей пообещал? Я очень хочу помочь Крису! Но, Эл… А ты? А миледи Вилирэн? Ведь…

Да, проблем у них уже больше, чем достаточно. Но это ведь не повод отказать в помощи.

Эл только плечами пожал:

– Разве Кристайл нам больше не друг? Разве можно бросить друга в беде?

Можно было о многом размышлять и спорить… Но на это возразить оказалось нечего.

А в голову Эла уже настойчиво стучалась мысль, которую он был обязан озвучить вслух.

Он оглядел своих  друзей и задумчиво произнес:

– Есть ещё одна причина… почему я пообещал явиться туда. Может, это и есть путь верный? Вам не кажется, друзья мои, что всё это довольно странно? Всё, что происходит. Сдаётся мне, что те, кто пришёл в мой дом, туда явились не потому, что я бывший атаман Лэрианора. Они не разбойнику Эливерту мстили… Они мстили вашему другу. Ну, что вы так смотрите? Неужели никто очевидного не видит? Кому-то чрезвычайно не по душе наша славная компания. Всё это связано в один узел. Вириян, Эрид, Кристайл… Я думаю это не последний удар. Стоит ждать ещё. Кто-то объявил на нас охоту.

– На нас? – нахмурился Кайл.

Эл кивнул согласно.

– Да. Только я пока не понял, кто эти «мы»… Те, кто принимал участие в походе за Чашей? Или те, кто помог заключить мир с Севером? Убил Моруварка? Нет, тут я не в счёт… Значит, есть что-то ещё. Надо подумать, что нас такое объединяет?

– Мы просто друзья, – пожала  плечами Настя.

– За это не убивают, солнце моё, – скривился в горькой усмешке Эл. – Надо понять, что нас такое связывает, за что с нами всеми поквитаться решили… И пока мы над этим будем размышлять, будьте в тысячу раз осторожнее, чем обычно! Дэини, тебя это в первую очередь касается. Кайл, ты тоже чутье своё слушай! Наир, не исключено, что ты тоже к нашей несчастливой братии принадлежишь. Ты ведь с нами на Север ходил… Будь начеку!

– Да уж, голова кругом! – вздохнул Кайл. – Надеялись на помощь магов, а им самим помощь нужна. Не могу даже предположить пока, где это болото начинается… Но возразить нечего – похоже ты прав, Эл. Всё это слишком подозрительно, чтобы быть случайным совпадением.

32. 32 В поисках

7 В поисках

Над дорогой вилась пыль. Горизонт чуть дрожал в раскалённом летнем мареве. Крепостные стены Хиклана уже показались вдали…

Это хорошо. Сегодня отдохнуть, выспаться, а завтра снова в путь-дорогу.

Жизнь опять складывалась из отдельных ярких пятен-воспоминаний и тусклых однообразных дней, смешавшихся между собой.

Пока дорога неспешно текла под копытами лошадей, Эл мог перебирать  и нанизывать эти мгновения-бусины на нить своей памяти – всё, что происходило в последние дни. И искать в этом что-то ускользавшее, но важное. Ведь ответ на самый главный вопрос наверняка где-то здесь, рядом, на поверхности, но пока не удается поймать.

Наутро, после того письма и явления Тайлли, случился разговор с Настей.

Вышло так, что он проснулся первым, а Дэини уже хлопотала над завтраком. И, пользуясь отсутствием лишних ушей и глаз, Настя решила поделиться своими мыслями – видно, ночью ей не спалось, было о чём подумать.