Провалиться в Бездну! Кто его тянул за язык?!

Но ведь тогда Эл ещё не знал, что она…

А что она?

Что она … такая!

Надо спасать девчонку от Совета. Нечего ей там делать! Это же кабала вечная, сети, из которых не выпутаться, это опасно. Он не отдаст им Рыжую!

А кто тебя спросит, атаман?

– Говори яснее! Как она сумела попасть в Долину Ветров? Что ещё умеет? И…

– Я не знаю. И она тоже не знает, – сбивчиво начал Ворон, но постепенно говорил всё увереннее: – Ясно-понятно, я спрашивал, и она рассказала. Но это просто случайность. Милорд Иридион, она обыкновенная девчонка! Никакого магического дара, и вообще ничего особенного. Девка как девка. У нас таких по всей Кирлии…

– Обычные девки не шастают между мирами!

– Так и в их мире так не умеют! Дэини говорит, там вообще магии нет. Никакой. Совсем. То, что с ней случилось, это чудо необъяснимое. Повторить она его не сможет. Как домой вернуться тоже не знает.

– Не верится как-то… – нахмурился суровый эстиец.

– Я тоже сначала думал – врёт, – охотно поддакнул Ворон. – Но, милорд Иридион, она взаправду угодила к нам случайно. Всему виной какая-то чародейка, с которой её угораздило сцепиться.

– Какая чародейка? – прищурился сын Данкалнау. – Ты же говоришь, у них там магов нет.

– Так Дэини думала, – пожал плечами атаман. – И все так у них там думают. Но, видать, ошибаются. Если шибко коротко, дело было так. Пошла Рыжая с подругой в лес…

– Зачем?

– Да какая разница? – вздохнул Эл.

– Большая. Может, это важно!

– Неважно, – мотнул головой атаман. – Ладно, считай, за грибами да ягодами пошли. Заплутали и набрели на хижину в глухой чаще. И увидали, как там какая-то мерзкая парочка молодую девку убивает. Да не просто убивает, а режет по живому и заклинания при том бормочет. Словом, чародейка ритуал проводит во славу Владетеля Мрака. Магии у них там, может статься, и нет, а свой Дух Тьмы имеется. И те, кто верит в него, тоже.

Девчата, как это всё увидали, дали стрекоча. Убийцы за ними. Насилу бедняжки ноги унесли. В городе они рассказали обо всём стражам порядка, ну, или как там они у них… Те в лес пошли. Злодеев искали, искали, не нашли не хрена. Никаких следов кровавых. Сгинули.

Иридион изумлённо вскинул тёмную бровь, а Ворон продолжил:

– Дэини, когда убегала, вещицу одну обронила. И думает, что из-за этого ведьма до неё и добраться смогла. Поскольку второй-то девице эта прогулка в лес ничем не аукнулась. А на Дэини чародейка проклятие наложила. Стали бедной девчонке такие жуткие кошмары сниться, что спать она вовсе перестала. Её каждую ночь во сне эти изверги убивали. Промучилась так месяц, да и решила: эх, была – не была! Пошла в лес обратно, дескать, вдруг найдётся что-нибудь, что ей поможет, чего доблестные стражи не отыскали. Ну и напросилась! Ведьма её там поджидала, напала, девчонка отбивалась. Чародейка чего-то там наворотила, и очнулась Дэини уже в Кирлии, неподалёку от Лэрианора.

– Выходит, все чудеса ведьма устроила, а не миледи Анастэйсия? – Иридион продолжал хмуриться.

– А я про что толкую! – кивнул атаман и фыркнул насмешливо: – Ну, или сама Мать Мира её от злобной чародейки уберегла и сюда отправила. Милорд Иридион, если бы имелись у неё какие-то способности, за дюжину дней уж я бы разглядел.

Ворон скривился иронично и добил милорда последним аргументом:

– Дарование у неё одно: неприятности себе наживать на пустом месте! Её то топлюн чуть не уволок, то анафирэду почти сожрал. Если бы она способна была отпор чудищам дать, наверное, она бы не дожидалась, пока я её спасать прибегу. Милорд Иридион, ну ты же мне веришь? Так и передай Совету, все её таланты – это смазливое личико да красивый зад! Милая, пригожая, глупенькая девица. И всё! В голове – пусто. Никаких способностей необычных нет. Не знаю, на какие чудеса Лиэлид надеется, но от Рыжей она их точно не дождётся.