– Эвалин, ты совсем дура? – послышалось из-за двери. – Любая мечтает выйти замуж за дракона! Тут такой шанс плывёт в руки, а ты нос воротишь! Контракт нельзя разорвать! Поздравляю с замужеством, дорогая! Совет вам да любовь! И детишек побольше! – и мерзко захихикала.

Нет, я её точно прибью! Сейчас разнесу в щепки таверну, выцарапаю её из кладовки и убью!

– Слышала, ты купила новую плиту и духовку? А, да… вижу-вижу… Дорогущие, наверное? – ядовито прошипела.

За дверью охнули, и послышался полный отчаяния крик:

– Не смей к ним подходить!

– Ну, что ты, я же хочу помочь! Добра тебе желаю! Отплатить той же монетой, так сказать… – с садистским удовольствием протянула я. – Для хорошей работы они должны разогреться, ведь так? А для этого их просто нужно заранее включить…

– Не-е-ет!... – взвыли в кладовке.

– Говори, как разорвать контракт, зараза такая! – рыкнула я. – Иначе я сейчас подвешу простой светляк на кухне, а ты знаешь, что после этого случится: конец всем артефактам моментально придёт! Ну?!

За дверью тихонько подвывали, всхлипывали, но, похоже, сдаваться не собирались.

– Ну, как знаешь… – процедила я, закипев от злости, и подняла руку, намереваясь привести угрозу в действие.

Но она тут же была перехвачена Бругом. Орк укоризненно покачал головой:

– Эвалиночка, она не со зла, – на моё скептичное фырканье успокоил: – Контракт нельзя расторгнуть, но…

– Не смей ей говорить! – неожиданно заорала Марвена и нещадно забарабанила в дверь, пытаясь перекрыть шумом его голос.

Однако орк наклонился и прошептал мне на ухо:

– Без наступления консумации контракт сам собой расторгается через месяц. Но до этого времени ты являешься полноценной супругой Серебряного Лорда, а значит, можешь требовать защиты и помощи у его семьи и всех остальных членов Дома Драконов, к которому он принадлежит. Игнис не посмеют отказать, пока на твоей руке брачная метка. Любые документы и запросы — вне очереди, безоговорочная помощь стражей порядка в любом мире – и это ещё не все плюсы, которыми ты можешь воспользоваться… Эвалин, благодаря этому контракту ты найдёшь отца быстрее, а злоумышленники наверняка не смогут избежать наказания. Потому что они посмели украсть теперь не просто малоизвестного профессора, а посягнули на близкого родственника жены дракона. Одного из тех великих игнис, которым императоры не смеют сказать «нет», когда те чего-то желают…

От услышанного мои глаза округлились, и я в коварном предвкушении потёрла руки: а клыкастенький-то дело говорит!

В благодарность чмокнула орка в щёку и, с трудом спрятав под маской расстройства сияющую наружность, пошла обратно в зал к моему с этого момента горячо любимому и дорогому мужу.

– Эвалин! – окликнула меня выглянувшая из кладовки Марвена. – Этот контракт – не моя идея. Помнишь лекарство, которое мне удалось раздобыть для Эдгара? Зелье дала моя пятиюродная тётка, ведьма. Она не взяла с меня денег, лишь потребовала подложить тебе его, когда ты придёшь в таверну с крайней нуждой, а среди посетителей будет молодой мужчина с седыми волосами, как у старика… Она прорицательница, сказала, что так желают боги…

Я остановилась и посмотрела на Марвену. Что вот с ней поделать? Выходит, она тоже была связана клятвенным ярмом. Только с ведьмой. А это похуже, чем с драконами: с игнис хоть можно надеяться на снисхождение. А ведьмы всю душу высосут, если не получат желаемого.

– Присмотри, пожалуйста, за домом и Пшеником, – попросила её, прежде чем уйти.