– Этот недотёпа со вчерашнего дня с миссией на Срейгрене и пробудет там ещё недели две, – поморщился Бруг, упомянув клыкастого родственника.

– У тебя нет выбора, дорогуша, – сладко пропела Марвена. – Иди, очаруй этого красавчика, как ты умеешь. Договорись, что основную часть оплаты отдашь, когда дир Пассеро будет найден в целости-сохранности и освобождён... – бросила странный взгляд на Бруга и тот поддакнул:

– Магический договор не забудь заключить.

– Ох, как знала, что пригодится! И вот… – всплеснула руками Марвена, но, наткнувшись на мой пристальный взгляд, цыкнула: – Новые магические бланки как раз вчера подвезли, чего зыркаешь? У неё отца сейчас где-то пытают, а она тут расселась, как королева, и чаи гоняет! Поглядите на неё, Серебряный Лорд её не устраивает, на выбор подавай!

Интуиция вопила, что дело не чисто. Что Марвена уж больно как-то подозрительно себя ведёт, но упоминание об Эдгаре волной беспокойства смыло все мысли из головы, оставив в ней только страшные картинки, как похитители сейчас добывают из него тайны драконов.

Рефлекторно я сжала спрятанный на груди под платьем новый артефакт «Младшая Сестрёнка». Отец его усовершенствовал и вчера вечером вручил мне. Надо же, словно предчувствовал что-то… Надеюсь, «Сестрёнка» не подведёт.

Идти просить дракона о помощи было боязно: что я ему скажу? Особенно после того, как обидела… В смысле, я до сих пор ни на грамм не считала себя в чём-то виноватой, но Рагнар, судя по всему, был иного мнения. Оказавшиеся на том момент в таверне путешественники, в том числе и друзья Принца, уже дыру во мне протёрли, бросая любопытные взгляды. А дракон же стоически игнорировал мою персону. Видимо, сильно я по его самолюбию прошлась… как он, буквально недавно в грязных сапожищах по дому.

Что ж, пришла пора собирать камни. Вдохнув-выдохнув, я уверенно направилась к его столу. «Младшую Сестрёнку» решила пока не активировать.

– Игнис Серебряный Лорд, я желаю нанять вас для поисков моего отца, – гордо вздёрнув подбородок, известила я, когда Его Драконейшество соизволил посмотреть на меня. И тут же мысленно отвесила себе затрещину: Эвалин, ну кто так просит?! «Пади ниц, ничтожество!» – только осталось добавить, чтобы окончательно в его глазах предстать заносчивой идиоткой. Да уж… кажется, я давно не общалась с людьми, что-то разучилась…

Но Принц неожиданно благодушно хохотнул, прикрыв ладонью рот, и, еле сдерживая улыбку, выдал:

– Иди домой, малышка. Я же сказал, что передал отцу сообщение о пропаже профессора. Поиски начнутся в кратчайшие сроки. Не переживай.

Этот снисходительный тон показался мне хуже удара раскалённым прутом: он просто… просто невыносимый самодовольный болван!

– Я бы хотела быть уверенной, что они ведутся, и самой принять в них участие, – процедила, с трудом сдерживая клокотание: лицо, Эвалин! Да держи ты лицо!

Не знаю, что так развеселило Рагнара, но сыплющиеся из его рта смешки только усилились. Принц прикрыл рот кулаком, хихикая в него, и скользил по мне глазами, точно внезапно увидел редкого шута, способного рассмешить лишь видом. Я почувствовала, как от возмущения кровь приливает к щекам.

Друзья Принца, щуплый паренёк и размером с орка мускулистый бугай, молчали и ошарашенно переводили взгляд с меня на друга и обратно.

– Мне рекомендовали вас как самого успешного наёмника, – прошипела, уже с трудом сдерживая злость. – Но если это задание для вас не по плечу, то не смею вас больше задерживать: тут полно тех, кто возьмётся за него с радостью. Правда, в ходе расследования так может случиться, что некоторые тайны, которыми занимался по распоряжению вашей семьи мой отец, перестанут быть таковыми…