– Мою фотографию, конечно, – Лиза сверкнула улыбкой, надеясь, что та вышла соблазнительной.

– Разумеется, я её видел, – Рикардо поправил галстук, – но это вовсе не…

– Ты приехал один, потому что сам хотел со мной встретиться? – Лиза «подмешала» к своим словам немного магии, поражаясь тому, что негодный Дракула никак не вёлся на её речи, – так вот, я не против этого. Возможно, вчера я была немного резка. Но дело вовсе не в тебе. Скорее злилась на отца, за то, что снова устроил эти «смотрины».

– Элизабет! – Рикардо попытался остановить девушку.

– Я понравилась тебе, ты понравился мне… Что будем с этим делать, Рик? – нараспев проговорила ведьма.

– Что? – Рикардо настороженно отступил от Лизы, неожиданно упираясь боком в спинку скамьи.

– И этот твой голос… У меня мурашки по всему телу. А сердце так стучит! – жарко зашептала девушка, – хочешь проверить?

Ведьма подошла к нему вплотную. Она наверно сошла с ума, вытворяя такое, но пусть потом сгорит от стыда, чем будет всю жизнь сеньорой Конте!

– Нет! Per favore!(прошу), – нахмурился Рикардо, не имея сил скрыть ошеломление.

– Я не выйду замуж за Федерико, – твёрдо заявила Лиза.

– Ещё бы! – сердито ответил молодой человек, – после сегодняшнего разговора с вашим отцом, я засомневался в поспешности своего решения. Но теперь я точно уверен – вы…

Рикардо осёкся, всё же не мог себе позволить выразиться, повторяя собственные мысли.

– Я не выйду за него! – возмутилась Лиза.

– Согласен! – повысил голос Конте.

– Я не подхожу ему, – продолжила говорить Нери, снова делая шаг навстречу Рикардо.

– Согласен, – хрипло повторил он.

– А вот тебя я заполучу! – глаза Лизы расширились, стоило ей произнести подобную глупость, но она решила идти до конца.

Свобода – она так близка…

– Согласен! – через пару мгновений до Рикардо дошли её слова, – что?..

– Что бы ни решил с моим отцом, я не могу выйти за Федерико. Потому что мне нравится старший из братьев, – уже чувствуя победу, улыбнулась Лиза.

– Элизабет! – возмутился Конте, глядя на неё хмуро.

Она подошла ещё ближе, но Рикардо отступил. Он обошёл скамью и остановился под золотыми клёнами.

– Ты же не намерен вручить меня своему брату, Рик? – понесло Лизу, – я ведь чувствую, что ты испытываешь.

– Элизабет, – Конте полностью стянул свой галстук, вконец растерявшись от заявления девушки, – сегодня мне необходимо уехать. Нужно завершить дела дома. Надеюсь, искренне надеюсь, что, несмотря на обучение в одном университете, наши дороги больше не пересекутся. И я больше никогда…

Лиза подалась вперёд и неожиданно прижалась губами к его губам. Этот порыв был настолько естественным, что ведьма сама испугалась своих чувств. Конте также стоял, боясь пошевелиться. Но его тёплые губы по-прежнему касались её, соблазняя вкусом недавно выпитого кофе.

Меж тем, трава у них под ногами принялась зеленеть, словно наливаясь весенней свежестью. То же происходило и с листьями на ветке клёна, нависавшей над головами. Едва собравшись упасть, они расправляли свои «ладони», возвращая прежний летний цвет, оставаясь незамеченными ими обоими.

В висках у Рикардо застучало, и он наконец отпрянул от девушки. Проклятье! Кажется, глупышка вовсе не понимала, что творила. Зачем только согласился на эту встречу? Чёрт! Трижды чёрт!

– Прощайте, Элизабет, – Конте быстрым шагом прошёл мимо неё и скрылся за углом кафе.

– Какой кошмар… – Лиза в панике закрыла рот ладонью.

Она что, и правда это сделала?.. Да какого лешего? Ведь только попугать его своей влюблённостью собиралась! Чтоб подумал, будто она совсем из ума выжила, и сбежал обратно к своему семейству.