Темные линии хорошо просвечивались через тонкую бумагу, и можно было различить, что изображено на нижнем листе. Дед вертел карту и так и эдак, но картинка все равно не желала складываться во что-то внятное.

– А что значит этот рисунок? – спросила Софи, указав на крохотного человечка с завязанными глазами.

– В былые времена так на картах обозначали неизвестные, не исследованные земли. Место, о котором ничего не было известно, – пояснил Дед. – Но возможно этот символ более древний, и у него другое толкование.

Софи подняла верхнюю часть и принялась изучать ту, что находилась на стекле. Дед не препятствовал ей, а лишь выжидающе наблюдал.

– На этой части тоже есть человечек, – радостно заявила Софи, но ее открытие не воодушевило Деда, видимо он тоже заметил это, но не увидел смысла в картинках.

Софи вернулась к изучению и принялась рассуждать. Фигурки не давали ей покоя, на подобном документе не стали бы рисовать забавы ради. Они должны были что-то значить, но что? У человечка были не только завязаны глаза, но еще и вытянутая рука куда– то указывала. Неужели это было просто прихоть художника?

– А как вы придумали совместить части подобным образом? – спросила девушка, снова принявшись вертеть карту по кругу. Но линии по-прежнему не желали складываться в непрерывные, а ни одно очертания не выглядели знакомым.

– Это довольно распространенный способ шифровки карт. Тем более, что она состоит из нескольких частей. Теоретически, они должны были храниться у разных людей. Давая возможность достичь цели лишь собравшись вместе.

Льюис тихонько топтался в сторонке. Он никогда не был большим знатоком шифров и секретов. А в закорючках на пожелтевшей бумаге не видел решительно никакого смысла. Если там и было что-то спрятано, то отыщет это явно не он.

– Вам это ничего не напоминает? – спросила Софи, выводя Деда из задумчивости.

Он уже несколько минут стоял с закрытыми глазами и хмурился. Девушка разместила верхнюю часть таким образом, один человечек был наложен на другого, только перевернутого. Две вытянутые руки указывали в разные направления, а туловища делали картинку похожей на крест.

– Похоже на изображение направлений сторон света, – сказал Льюис, заглянув девушке через плечо. – Но ведь линии все равно прерываются. Кое-где складываются, но не везде.

– А кто сказал, что нет третьей части карты, которая бы завершила рисунок? – обрадовался открытию Дед, мягко оттесняя девушку от рисунка. – Очень вероятно, что так оно и есть.

Он принес из кабинета чистый лист бумаги, подходящий по размерам, и приладил его сверху карты. Оглядел мастерскую в поисках чего-то и наткнулся на растерянные лица гостей.

– Вот что, мои дорогие, я попытаюсь разобраться во всем этом. Здесь есть пока не понятные мне моменты, но, думаю, время и соответствующая литература существенно помогут. Здесь есть некоторые условные обозначения, если привязать их к направлению на север… – он оборвал сам себя, и продолжил немного другим тоном. – Вам это все покажется утомительным и неинтересным. Мне нужно некоторое время, чтобы поразмышлять. Отправляйтесь по домам, а как что-либо прояснится, я дам вам знать.

В одной из стен тут же отворилась неприметная дверь, и оттуда появился долговязый парнишка.

«Подслушивал он что ли», – подумала Софи.

– А как же наша карта? – спросил Льюис. – И что насчет соглашения?

Софи сверкнула на него своими фиолетовыми глазами так, что он чуть не прикусил язык.

– Переживаешь, что я обману вас? – Дед даже не поднял головы от работы. – Не стоит. Вам нужно учиться доверять людям, которых вы называете партнерами, мистер Браун. В том числе и мне. Другого варианта просто нет. Генри, проводи моих гостей к тому же месту, где встретил.