Как будто бы надломилась ветка цветущей вишни и упала на мягкую траву.

Я до последнего хотела надеяться, что Алену использовали. Или что она узнала обо всем только в самый последний момент. Я безумно хотела этого. Я бесконечно ценила нашу дружбу.

- Так ты тоже обо всем знала? – вырвалось у меня против воли, хоть ответ мне был уже известен. Я поняла его по насмешливому взгляду голубых кошачьих глаз.

- А ты как думаешь? – улыбнулась вдруг Алена. – А, ты ведь наверняка считаешь, что я настолько глупая, что меня можно только использовать. Красивая и бесполезная. Способная быть только марионеткой. Признайся, Мельникова, ты всегда так обо мне думала.

- Бред, - рассердилась я.

- Нет, не бред. Именно потому, что ты считала меня глупенькой, ты тотчас решила, что Мерк использовал меня. Но спешу тебя огорчить – я не такая идиотка, какой ты меня вообразила, - отозвалась Алена и продолжила что-то печатать, как будто бы наш разговор ничего не значил.

- Хватит смотреть в телефон! – свела я брови к переносице.

- Хочу и смотрю. Знала бы ты, как мне надоел твой повелительный тон, Мельникова, - прикрыла глаза Алена.

Я по-новому взглянула на ту, которую считала близким человеком, верной подругой, которой доверяла и ради которой была способна на многое. И впервые в жизни задалась вопросом – а точно ли она мне подруга?

Больше ничего не говоря Алене, я повернулась к Меркурию и приглушенным голосом попросила продолжить – мне было важно понять, что произошло со мной и с Ярославом. Возможно, мой тон, и правда, звучал требовательно, но мне было плевать.

- Ваши души затянуло в зазеркалье - и тебя, и его, - ответил Меркурий и пояснил: - Это созданное запрещенной темной магией пространство, в котором все искажается, и из которого нельзя выбраться без посторонней помощи.

- Как дом ведьмы, - прошептала я, вспомни и то, что произошло с нами после вручения премии «Вериора верис», когда водитель Ирины высадил нас на пустой трассе. Я вспомнила и это – зимний холодный лес, уютный домик, приветливую хозяйку, оказавшуюся страшной ведьмой, которая чем-то опоила нас… По моим рукам поползли мурашки. Мне показалось, что я услышала отголоски ее безумного смеха.

- Ты и это вспомнила? – печально улыбнулся Меркурий – так, словно сочувствовал мне. – Да, зазеркалье похоже на петлю, но это куда более опасное место. Грубо говоря, это мир иллюзий и страхов, в котором можно блуждать до самой смерти. А обычно она наступает довольно быстро. Наши страхи материализуются и убивают нас раз за разом, пока не остановится сердце физического тела. Пока что я не знаю, как это произошло, и кто стоит за этим, хотя предполагаю, что это розианцы. Когда я оказался в твоей квартире, вы оба уже были в зазеркалье. Я послал помощника к своей сестре, отрезав у вас обоих прядь волос для ритуала, и она смогла тебя вытащить.

- А Ярослава? – спросила я, почувствовав, как меня опалило жарко волной.

Меркурий молчал. Его плечи поднялись и опустились как от глубокого вздоха.

- Вы вытащили Ярослава? Говори! Вытащили?

- Он застрял в зазеркальном пространстве, - нехотя отозвался Меркурий. - И его пытаются вытащить. Прямо сейчас – с помощью локона ничего не получилось сделать. Мы отвезли его к сильному магу, чтобы он провел ритуал вместе с моей сестрой.

Это звучало дико. И это звучало страшно.

Жар сменило ледяное оцепенение. Я не прошу себе, если с Зарецким что-то случится. Никогда.

- Где он сейчас? Где?

- В безопасном месте, Настя, - спокойно ответил Меркурий. – С ним работают. Знаю, что человеческому мозгу сложно обработать такой пласт информации. Просто воспринимай это так, что Ярослав находится в больнице на операции.