- Неужели мой поцелуй был так противен?

- Р-р-р! – выразительно прорычала я.

- Ты забавная, - улыбнулся парень, - Теперь понимаешь, к чему следует быть готовой?

Опешив от его слов, я замерла.

- Чего?!

- Ты слишком импульсивна, - продолжил он, - Ты готова сорваться в любой момент, по любому поводу – рваться, кусаться, драть когтями…

- Я не кусала тебя! – отозвалась возмущенно, - Не догадалась… как-то.

- Ты совершенно дикая, - Лейнор поднял мои руки, - И ты живешь эмоциями. Это неправильно. Пора брать их под контроль.

- Но ты поцеловал меня! – обличающе выкрикнула я, а в ответ услышала: - Ну и что?

- Как… это: ну и что? Для меня поцелуй важен! – снова возмутилась я, - Ты вторгся в мое личное пространство, поэтому и получил.

- Я сбил тебя с курса, поэтому и получил! – возразил мне дух справедливости, - А теперь подумай, сколько существ будет сбивать тебя с курса перед ритуалом? Сколько барсов будет радоваться твоим слезам и потере самоконтроля?

- То есть… - смысл пассажа доходил до меня медленно, - ты всё это затеял специально, чтобы проверить меня?.. Чтобы показать, что… я должна быть осторожнее?

Лейнор широко улыбнулся:

- Конечно. И не кидаться с когтями на Фредди и Эдди, если они вдруг захотят поцеловать тебя в щечку и пожелать счастья.

- Поцеловать… в щечку? – недоуменно переспросила я.

- Конечно! У тебя же завтра свадьба. А они – братья твоего жениха, между прочим… Ты очень зажата, Джули. И нервно реагируешь на сближение, - кивнул Лейнор. А потом, спустя секунду, задумчиво добавил: - Мне интересно, как вы смогли найти общий язык с Киром?.. И насколько сблизились?

- Прилично мы сблизились! – взбешенно выдохнула я, - Не твое это дело!

- Джули? – Лейнор саркастично поднял бровь.

И я сдалась. Сдулась.

- Поняла я, поняла. Держать себя в узде, эмоции – под контролем. Не орать, не кидаться. Улыбаться, обниматься.

- Да. И не обращать внимания на пустяки, - добавил Лейнор, а потом сам приобнял меня за талию и подтолкнул к двери, - Иди. Пора!.. А то Тёмка проснется и будет искать тебя по обители.

- Угу! – совершенно сбитая с толку, я не заметила, как оказалась в коридоре.

Дверь за мной бесшумно захлопнулась.

Лейнор остался там, со своей широкой мальчишечьей улыбкой и серьезными взрослыми глазами.

- Обалдеть! – только и смогла выговорить я и потрогала свои распухшие губы.

Заметит ли Георг в обед, что они покусаны?

Или нет?

До нашего отправления я держалась стойко. Вежливо поздоровалась с Ариадной, которая принесла нам поднос с завтраком. Благосклонно одобрила жуткий костюм для Тёмочки, ведь «он должен быть нарядным и красивым, раз его родители женятся». Коллет вытащила это жуткое семейное сокровище из чулана, ведь от пыли костюм мы очищали все втроем.

Еле очистили.

- Тёмочке так идет! – всплеснула руками Сара, когда мы пришли в гостиную, - Эти белые полосочки на черном бархате смотрятся так мило! Он как настоящий барсик.

- Он и есть барс! – возмутилась Коллет, - Сара, дорогая, ты, кажется, забыла свои бриллианты.

- Где? – всполошилась женщина и коснулась своих ушей, - Да нет, все на месте.

- Твое любимое кольцо, - кивнула Коллет, - Слеза тигрицы. Не вижу его что-то…

Как же смешно было смотреть на замешательство Сары.

- Ах! – уставилась на свои руки она, - И вправду забыла!.. Сейчас схожу в комнату, надену… Не переноситесь без меня! Я быстро.

Ждали мы ее минуты две. За это время к нашей «дружной» компании присоединился крайне недовольный Лейнор – и ему выдали парадный костюм по случаю праздника, тоже полосатый. Только не бархатный, а велюровый.