Их привезли в подсобное помещение, оставили тележки и ушли. Ребята вылезли. Вокруг сверкал металл: бесконечными рядами тянулись хромированные столы, безупречной чистотой сияла мойка.

– Кухня, – прошептал Денис.

– Вижу, – кивнул Илья.

Ребята осторожно открыли дверь – они оказались в странном месте, не похожем на вагон метро: узкий коридор и ряд запертых дверей. Приятели двинулись по ходу поезда. За одной дверью раздался смех. Илья приоткрыл ее, и приятели заглянули в щелочку. Там обнаружилась просторная комната, в ней сидели официантки и кто-то еще. Илья и Денис переглянулись: как сюда могло вместиться такое большое помещение? Что-то неестественное.

Девушки обсуждали завтрашний банкет.

– …Сладенькое, еще молодое, сочное и хрустящее. Так и хочется вцепиться, зубками рвать на мелкие части, – причмокнула одна.

– Все за один раз не сожри, – оборвал ее грубый голос.

Сидящий поднялся из глубокого кресла и вышел на середину комнаты. Это был огромный Минотавр – мускулистый человек с головой быка.

– Не жадничай, Минотавр, – захихикала вторая девушка. Она сняла маску, под ней оказалась морда павиана.

– Можно подумать, ты сам станешь деликатничать, – поддержала ее напарница. – Когда еще перепадет такое нежное угощение. Два совсем свежих мальчика. Один мог бы стать великим физиком, второй – математиком. Вместе бы они совершили кучу открытий. А теперь все это достанется нам! Идеальное сочетание – пальчики оближешь.

Она сорвала с себя одежду и превратилась в огромного крокодила с головой прекрасной женщины. Подскочила к Минотавру и закружила его в танце.

Приятели отпрянули от двери.

Они на цыпочках устремились дальше, а позади слышалось:

– Прикончим сегодня старикашку. Был в шаге от открытия, а попался нам. Высосем из него запоздалую удачу и полет мысли. Все равно он сдался в последний момент.

– И тетку съедим. А ведь договор на роман и слава были у нее почти в кармане, только она удалила письма из электронного ящика не читая. Вкусный десерт к чаю.

Друзья были уже далеко, когда решили перевести дух.

– Что за черт?! – выдохнул Денис.

– Не знаю. – Илья покачал головой. – Пожиратели будущего какие-то.

– А что с теми людьми будет? – поинтересовался приятель.

– Умрут, наверное, – ответил Илья. – Без будущего жить невозможно. Ты лучше о нас думай, про нас они тоже говорили.

– Или у них другое будущее останется, но совсем обычное. Или?.. В прямом смысле сожрут?!

Они помолчали.

– Надо какую-нибудь дубинку найти, – решил Илья. – Ударим машиниста по голове и остановим поезд.

– А ты знаешь как? – спросил Денис.

Илья пожал плечами:

– Разберемся, все равно у нас выхода нет.

Они обшарили коридор. Арматуру не нашли, но Денис обзавелся огнетушителем, а Илья отыскал противопожарный стенд, снял с него молоток, которым в случае опасности выбивают стекла, и засунул его за пояс.

– Можно будет и огнетушителем треснуть, – постановили приятели.

Коридор петлял бесконечной кишкой, словно состав растянулся в пространстве на много километров.

– Может, он размером с экватор? – пошутил Илья.

– Или с космос, – хмыкнул Денис. – Тогда мы застряли очень надолго.

– Пить хочется. Интересно, сколько мы уже идем? – задумался Илья. – У меня здесь часы не работают.

– Как бы нас не хватились, – насторожился Денис, – надо поторапливаться.

И тут совсем рядом раздались звуки, похожие на хохот гиен: «Сладенькие, вкусненькие, сочные, мягкие… Ням-ням-ням. Где вы?»

Ребята прибавили шагу. Казалось, что стены сузились, свет потускнел, а воздух налился тяжестью – дышать стало трудно.

– Что это? – испугался Денис.