- Я пойду по течению реки вверх и смогу найти поселение. А ты иди своим путём, - волк переводил непонимающий взгляд с меня на мою ладонь и на то, куда я указывала рукой.

Тогда я помахала волку рукой и сказала:

- Пока. Больше не увидимся, наверно…

После этого прощания я направилась вверх по течению реки. Только волк, как обычно, ничего не говоря, просто последовал за мной. Я обернулась к нему и громко, четко проговаривая слова, сказала:

- Иди своей дорогой, а мне надо домой. - Я не хотела возвращаться в поселение, только выбора у меня не было. - Если ты последуешь за мной, дядька тебя накажет.

Но волк, упрямо сжав губы, сделал шаг ближе ко мне и продолжил всматриваться в мои глаза. Мне показалось, что он не понимает смысла моих слов, поэтому я замахала на него руками. Я пыталась хотя бы жестами объяснить волку, что ему нужно уходить в другую сторону.

Волк же указал на меня пальцем и произнес низким хрипловатым голосом:

- Ласка…

- Ты запомнил моё имя? - Не сдержала я удивлённого возгласа.

- Ласка… - Повторился он и кивнул при этом.

Тогда, уже обрадовавшись, что мы с волком можем понять друг друга, я указала пальцем на себя и сказала:

- Я Ласка, - а потом этим же пальцем указала на волка и вопросительно посмотрела в его лицо.

И волк смотрел на меня.

- Я Ласка, а ты…? – Сделала я ещё одну попытку выяснить имя этого странного оборотня.

- Я-ласка-а-ты, - одним словом произнес волк, когда даже я начала уставать от своего упорства.

Тогда я решила пойти на компромисс и, указывая пальцем на волка, сказала:

- Альфа.

И волк вполне осознанно повторил:

- Альфа. Ласка.

Я с облегчением вздохнула, ведь сейчас хоть обращаться к волку смогу нормально, по его новому прозвищу.

- Альфа, ты иди туда, - я указала ему на вход в нору. - А я ухожу вот в туда, - и я показала в сторону утеса, с которого меня вчера скинули. Конечно, я даже не мечтала запрыгнуть на этот утес, а хотела просто ориентироваться на него и идти вверх по течению реки и найти свое поселение.

Но Альфа отказывался меня понимать, он стоял, не отводя от меня пристального взгляда. Я не могла знать, что он сейчас чувствует, но обычно оборотни, нашедшие свою пару, не могли прожить без нее и нескольких минут. В тот период, пока устанавливалась душевная связь, они вились вокруг своего будущего маяка, или находились недалеко от него. Не надоедали своей постоянной близостью, но всегда оставались рядом. Мог ли и этот неполноценный волк, так же как и здоровые особи, нуждаться в близости пары?

Ответ я получила через пару мгновений. Волк, сделав пару неуклюжих шагов в мою сторону, просто меня обнял. При этом одной рукой обхватил меня за плечи, а вторую руку положил мне на затылок и прижал моё лицо к своей груди. И сердце его, по-моему, стучало чаще и не многим тише отбойного молотка. Потом Альфа просто прошептал над моим ухом:

- Ласка, Ласка, - и интонация в его голосе была такая, как будто он сказал: «Как ты можешь меня бросить?» Или у меня была слишком бурная фантазия?

Но я и не хотела его бросать, просто в нашей связи не было смысла. Я, скорее всего, мешала ему вести его звериный образ жизни. Он же даже говорить за всю свою жизнь не научился. И у меня не было даже надежды на то, что именно этот оборотень сможет заботиться обо мне.

Но объяснить волку очевидных истин у меня не получалось. Вначале он просто не выпускал меня из объятий, повторяя мое имя. А потом на все мои объяснения и слова убеждения он непонятливо хлопал ресницами. А ресницы у него были длинные, из-за них даже цвет глаз казался темнее.