Дарк ловко обогнул препятствие слева. Видимо, шланг не отличался новизной и во время активного использования вовсю протекал. Во всяком случае, маг быстро понял, что катится по гладкому льду, любезно созданному текущим шлангом и крепким морозцем.

И все же джип не потерял сцепления с дорогой – помогла шипованая резина. Едва лёд закончился, маг медленно вдавил педаль газа в пол – и чёрный вездеход помчался по прямой.

Увидев, что жертва удирает, преследователи тоже выжали газ. Всё, Дарковский трюк сработал. Желтая, попытавшись на полном ходу уйти от смертельно опасной встречи с люком, начисто потеряла управление на льду. Она еще повертелась на нём, а затем со всей дури врезалась мордой прямо в фундамент ближайшего дома. После чего морды-то у нее, кстати, и не осталось. Да и прочее представляло собой лишь груду искореженного железа.

Абсолютно не горя желанием провести на допросе в милиции ещё несколько часов, Дарк даже не стал любопытствовать, что там осталось от водителя и пассажиров – после такого не выживают. Он сбросил скорость, а затем направился в сторону МКАДа.

В доме Вара Дарк появился ближе к часу ночи.

– Где ты шлялся до сих пор? Что у тебя с телефоном? Почему недоступен? – тут же набросился на него Вольф.

В глазах остальных явственно читались те же вопросы. Дарк достал из кармана мобильник.

– Сорри, он случайно отключился. А так задержался из-за компании киллеров на очаровательной желтой иномарке.

– Что?! Как? Опять киллеры?! – посыпалось с разных сторон.

– Они поджидали меня возле дома. Куда я решил заехать за столь пригоревшими тебе фотками, – он посмотрел на Абигейл. Потом он пересказал хронику событий во всех подробностях.

– Что тогда, в замке, хотели убить именно тебя, теперь сомневаться уже не приходится, – заключил Вар. – Однако кто и зачем – по-прежнему абсолютно неясно.

– У тебя хоть какие-то предположения появились? – вопросил Вольф.

– Такой профессионализм наводит скорее на мысли о соперничестве в бизнесе. Но кому я мог настолько всерьез перейти дорогу – абсолютно без понятия.

– Тихо! Смотрите! – крикнула Абигейл, указывая в телевизор.

Там шёл «Дорожный патруль». И на экране как раз красовалась искорёженная жёлтая машина.

Ведущий поведал, где конкретно произошла авария, а затем сообщил, что в машине были обнаружены тела мужчины и женщины. Сказали, что у мужчины не обнаружилось никаких документов и показали английские водительские права женщины на имя Анны Пирс. С фотографии на правах смотрела… Элен.

Дарк присвистнул:

– Минуточку! А где ещё три трупа?!

03 января 2004

Великобритания, графство Ланкашир

Кил, Сурован и Дэрэлл поочередно выехали из портала Звёздных врат. Переход позади принца исчез секунд через пятнадцать – значит, взрывчатка сработала как надо. Сурован с любопытством оглядывал незнакомый лес вокруг. Хотя изначально участие короля в этой экспедиции не планировалось, они прибыли на Землю втроем.

А вышло это так. Сначала Сурован решил сходить с ними на Валлею. Правда, сложностей от его присутствия там было явно больше, нежели пользы, однако Дэрэлл понимал ностальгические мотивы брата и взял его с собой. Сурован хотел пойти с ними ещё и потому, что принц собирался также наведаться и в Вермиген – взять золото и драгоценности, памятуя, что в Англии безденежье может стать проблемой.

А когда всё было готово к взрыву, и остальные маги уже собирались вернуться на Флутонир, Дэрэлл вдруг сам предложил Суровану отправиться на Землю. Причины было две. Во-первых, путешествие столь узким кругом – неплохая возможность сблизиться с братом. Во-вторых, ему захотелось полностью обезглавить общество на Флутонире – пусть даже всего на неделю-другую – и посмотреть потом, что из этого вышло.