Дэрэлл продолжил свой путь. Вскоре стрельба позади стихла. И раздался грохот падения тяжелого металлического тела. Значит, маги одержали победу. Ради собственного успокоения принц связался с Лефартом – одним из той четвёрки.

– Всё в порядке? – спросил он.

– Да. Роботы уничтожены. Правда, Эстэлия довольно серьезно ранена, но мы уже занимаемся ею. Не беспокойся, с ней всё будет хорошо!

– Надеюсь.

Дэрэлл отключился. Монстр впереди настойчиво шагал куда-то, не обращая внимания ни на что вокруг. Валлеец продвигался за ним. Еще несколько раз он слышал отзвуки сражений где-то вдали, один раз совсем рядом. Растрачивать силы на установление контактов со всеми подряд после каждого боя принц не решался, ибо не знал, в какой конкретно момент ему придётся вступить в схватку с собственным подопечным.

Пустынная местность сменилась низкорослым отнюдь не густым лесом. Робот бодро топал по некоему проторенному пути, немного напоминавшему дорогу. Едва поспевая, принц шёл за ним уже больше семи часов. Сил оставалось всё меньше.

Неожиданно робот остановился.

Валлеец метнулся за ствол ближайшего дерева. Стальное подобие человека огляделось по сторонам и свернуло в лес.

Теперь Дэрэлл догадывался о его местонахождении лишь по отзвукам тяжелой поступи и еле слышному скрипу механизмов.

Внезапно робот открыл огонь, сквозь который его преследователю удалось расслышать человеческие возгласы. Принц бросился туда – машина преследовала каких-то людей, зигзагами разбегавшихся в разные стороны.

Не раздумывая, Дэрэлл нанёс удар по роботу – похоже, не особо повредивший тому. Зато нападение сзади заставило убийцу развернуться. Робот обрушил всю огневую мощь на мага, что дало людям возможность спастись.

Правда, один из них упал лицом вниз и не поднимался – видимо, монстр подстрелил-таки его.

Держа защиту на максимуме, сражаться весьма непросто и не слишком-то эффективно. Но стрельба из бластера не позволяла снизить защитное поле даже немного. Принц с трудом удерживал врага на расстоянии, а тот ещё и трижды пальнул по нему ракетами. Дэрэлла спасло только то, что он исхитриться вовремя поставить защитный купол. Однако чтобы нападать самому, купол пришлось убрать, как только у агрессивного механизма иссякли крупнокалиберные боеприпасы. Принц бил противника и молниями, и мощными энергетическими импульсами, и тепловыми ударами, обычно выжигающими всё вокруг. Но того не брало ничто, он всё стрелял и стрелял из пулемета и бластера одновременно.

Наконец точным попаданием магу удалось уничтожить бластер. Теперь дело должно пойти легче.

И тут слева от себя Дэрэлл узрел второго робота. У того действующим остался лишь бластер, да и прицел, похоже, был сбит – он принялся палить, даже близко не попадая в мага. Но всё же, от греха подальше, принцу пришлось вновь поднять защиту на максимум. Затем, однажды уже проверенным в действии разрядным импульсом, он пережег бластер и второму металлическому монстру.

Однако сразу две машины-убийцы на одного человека было явно многовато. Пусть даже одна из них уже полностью разоружена.

Дэрэлл попытался покончить хотя бы с пулемётом второго, изо всех удерживая обоих на расстоянии – познакомиться с мощью стальных «рук» ему никак не хотелось.

Неожиданно один из роботов двинулся прочь.

С облегчением решив, что его электронные мозги окончательно переклинило, Дэрэлл с удвоенной энергией взялся за оставшегося врага. Через несколько секунд он таки достал того молнией – робот глупо задергался, задымился и тяжело рухнул на землю, навсегда прекратив своё существование.