– Метра под три высотой, – начал рассказывать Лэрд. – Образно выражаясь, передвигаются на двух ногах, одна рука является также пулеметом, вторая – бластером или огнеметом. Еще в арсенале у них есть несколько небольших ракет. Обычно в программу заложена единственная задача: уничтожение людей.

– Их магинизируют?

– Насколько мне известно – нет.

– Уже хорошо. Как их легче всего вывести из строя?

– Взорвать.

– Не сказал бы, что это лёгкий способ – при полном-то отсутствии взрывчатки. Ещё варианты?

– Вызвать перегрузку в контуре. Тогда, перегорев, робот попросту вырубится. Только для этого ещё нужно добраться до проводки и устроить в ней короткое замыкание. Но вряд ли железная махина позволит тебе это.

– Где наиболее уязвимые места? – спросил Дэрэлл, не обращая внимания на мнение технаря о доступности способа.

– В сочленениях. Вообще незаметно подкрасться к ним можно. Угол обзора у них сто восемьдесят градусов, и если своей так называемой башкой робот вертеть не станет – со спины тебя не увидит. Но если будет – дело плохо, она поворачивается тоже в пределах ста восьмидесяти градусов.

– Разряд… например, молния, может вызвать короткое замыкание?

– Может. Только откуда ж возьмется эта молния?

– Это как раз не проблема.

– Ты серьезно?! – вытаращил глаза Лэрд.

Вместо ответа принц ему подмигнул и продолжил расспросы:

– Скажите, можно ли сделать так, чтобы после нашего ухода врата отключились сами? А то не хотелось бы лишний раз тратить силы на открытие межпланетного перехода.

– Да, для этого нужно поставить их на таймер.

– Вот как? Отлично. Тогда запускайте все Врата, кроме тайнинских, выставляйте на них одно и то же время, и уходим. Думаю, десяти минут хватит за глаза.

А Дэстер пускай гадает, какими из тринадцати врат воспользовались по-настоящему. Он бы и четырнадцатые включил, но не хотелось лишний раз гневить тайнинцев.

Гин уехал вместе с Сэлдомом.

Дэрэлл, уходивший последним, должен был посадить с собой Лэрда. Однако технарь – наверное, на нервах, а может, и вовсе не умел ездить верхом – никак не мог взобраться Эльмерону на круп.

Меж тем время на таймере поджимало.

Недолго думая Дэрэлл подхватил парня и устроил поперек холки своего жеребца.

– Что ты делаешь?! – возмущенно завопил тот.

– Помолчи, – посоветовал принц.

А в следующее мгновение они въехали в портал.

Лэрд всё же попытался что-то возразить. Открыл рот – но из него не вырвалось ни звука. Поняв это, бедолага испуганно хватанул ртом воздух – и осознал, что воздуха здесь тоже нет. Перепугавшись вусмерть, он забился в панике. Дэрэллу стоило усилий удержать его, чтобы не свалился с коня.

К счастью, вскоре Эльмерон уже вынес их из перехода. А вместе с проникновением в лёгкие воздуха, к Лэрду вернулся и дар речи.

– Зачем ты это сделал? Мог бы и просто заткнуть! – разом выпалил свое негодование технарь, едва его спустили на землю.

– Я ничего не делал, – ровным тоном заявил Дэрэлл. – В переходе нет ни звуков, ни воздуха. Я думал, ты в курсе. В конце концов, Врата построили технари.

– Нет, я не знал. Наши обычно не ходят через Врата пешком – только на машинах. И никто ничего такого не рассказывал.

– Как же это машины въезжают по лестницам? – удивился принц.

– А они на воздушной подушке. Ну, это те, которые летают в двадцати сантиметрах^>13 над землей, – пояснил технарь, видя, что первая фраза не добавила магу понимания.

Оставив в покое технические вопросы, Дэрэлл оглядел местность.

Не самого приглядного вида пейзаж. Чахлые деревца, пожухлая трава и каменистая почва.

– Не сказать, чтобы здесь что-то сильно изменилось со времён экологической катастрофы, – тоскливо заметил он.