Далтмир сказал своим что-то неразборчивое – вероятно, «собака» по-тайнински.

– Да, и контейнер как у нас, – с лёгкостью приняла эту версию сына Рамира.

Ладно, чёрт с ними, что покопались в мозгах. Зато от темы Кордмира дистанцировались.

– Это какой же идиот потерял карту?! – нахмурившись, вопросил Сойвор.

Да чтоб тебя!

Дэрэлл постарался стать как можно незаметней, чуть ли не слиться с обивкой дивана. Потому что если, не приведи Рор, они сейчас спросят, не знает ли он случайно, чья была карта – всё, ему уже не выкрутиться.

Но, к счастью, тайнинцы пообсуждали этот вопрос между собой, а «мебель» успешно отсиделась в сторонке.

Сойвор, правда, спросил, нет ли у Дэрэлла с собой и карты-образца. Но та хранилась у Кордмира, хоть и по-прежнему упорно не работала, так что Дэрэлл опять ответил совершенно искренне: нет, она осталась у друзей на Валлее.

И, в очередной раз переведя дух, уже потянул руку, чтобы забрать контейнер.

– А почему карта отцентрирована относительно Арана? – задал Далтмир ещё один каверзный вопрос.

– Относительно чего? – переспросил принц. Ведь это название они узнали от Кордмира. Правда, сам вопрос уже был маленькой ложью. Поэтому он сразу развил тему, постаравшись какое-то время говорить без умолку: – Ты о планете, с которой мы переходили в последний раз? Так мы же не знали, которая из множества Валлея. А этот твой Аран находится на той же орбите, и у него тоже два спутника. Потом перестроили карту, и со второй попытки уже повезло – перешли на Валлею.

– Сколько времени потратили на разворот карты? – поинтересовался Далтмир.

– Около года.

Король о чём-то глубоко задумался. Опять прикидывает, могли ли они уложиться в такой срок без посторонней помощи? Ох, Кордмир, да что ж тебе так не везёт-то сегодня!

Однако Далтмир выдал совсем не тот вердикт, которого ожидал и опасался Дэрэлл.

– Долго. – Он потёр ногтем большого пальца подбородок. – А вы ведь собираетесь искать своих товарищей по другим планетам?

Дэрэлл кивнул, не очень понимая, куда клонит дед.

– Пожалуй, этому я могу тебя научить, – задумчиво изрёк тот. – К основам-то вы пришли сами.

– Научить чему? – осторожно поинтересовался Дэрэлл, боясь спугнуть удачу.

– Как быстро отцентрировать карту относительно той планеты, на которую вы перешли. Это можно делать часа за два-три.

– Ого! – обрадовался валлеец. – А сколько уйдёт на обучение?

– Немного. Недели три-четыре.

У Дэрэлла упало всё внутри.

– Сходишь ещё раз предупредишь своих друзей, – добавил тайнинец.

– Не в этом дело… Вернее, не только в этом. Через неделю в пещере сменится охрана. И если обнаружится, что кто-то включал Врата – а такие моменты наверняка как-то фиксируются технически – Дэстер забьёт солдатами пещеру до отказа.

Далтмир посмотрел на него как-то странно – тепло и чуть снисходительно в то же время.

– Ладно. Встань! – И сам подошёл к нему. Взял за плечи: – Смотри мне в глаза.

Дэрэлл опомниться не успел, как в мозг потекло нечто чужеродное. Он пока даже осознать не мог, что это такое. Вот реально – будто бы туда густой сироп вливался.

Чем дальше, тем тяжелее становилась голова и тем труднее было стоять. Вокруг темнело, словно окружающая действительность растворялась. И только чёрные радужки с карими отсветами возле зрачков он видел перед собой совершенно чётко.

Дэрэлл не ведал, сколько прошло минут или часов. Наконец Далтмир отпустил его плечи, и он едва не рухнул на мраморный пол без сил. Состояние было как у дважды отжатого апельсина.

– Теперь ты знаешь, что делать, чтобы быстро перестроить Звёздную карту, – произнёс тайнинец. Вид у него, кстати, тоже был порядком измождённый. – Попозже мы, конечно, закрепим знания на практике. А сейчас пойдём-ка на свежий воздух.