Соло переключился на магическое зрение. И уже через несколько секунд совершенно сошёл с лица.

– Это действительно Элен. – У Соло засосало под ложечкой. Теперь ему стало реально страшно. Его ведь спас чистый случай. А если бы друзья приехали всего на минуту позже? – Чёрная вдова, – с трудом выговорил он. Убийца, на чьей совести неизвестно сколько жизней. Случаи, что раскопала Абигейл, наверняка лишь малая часть кровавой истории. А он спал с ней, ласкал, целовался. Картины секса, как назло, встали перед глазами во всех красках. Его затошнило, стало трудно дышать.

– Успокойся, – Дарк положил руку ему на плечо. – Заподозрить в ней Элен и правда сложновато.

– Но выбрала в качестве жертвы именно меня она наверняка неспроста, – с досадой произнёс Соло. – К тебе вон почему-то не подкатила!

– А я тебе давно говорил, уделяй больше внимания ментальной магии, – вставил Варлок. – Был бы сильнее неё – чёрта с два она бы тебя замагичила.

– Она двести двадцать лет мастерство оттачивала, – пробурчал англичанин. – Но вообще ты прав.

– Кстати, мастерство у неё, надо полагать, узконаправленное, раз охотится за записями Самплов, – заметил Стил. – Ведь интересуют её, как пить дать, не дневники валлейцев, а «учебники» по магии.

– Уж не сомневайся, – мрачно ухмыльнулся Дарк. – Но и тебя, Соло, Элен теперь, боюсь, постарается не оставить в живых. Ведь она думает, что ты единственный можешь раскрыть её.

***

Планета Верледея

– Лично меня ни о чем не предупреждали, – Дэрэлл старался, чтобы его голос звучал максимально твёрдо. Хотя страх сжимал сердце подлой змеёй. Похоже, он вляпался всерьёз. Эти маги явно сильнее него и настроены крайне недружелюбно.

– Мне плевать, если запрет не довели персонально до тебя.

Судя по тону, его действительно не трогали никакие подробности. Вторгся в нарушение запрета – умри.

– Но нельзя же убивать лишь за то, что ступил на вашу землю, – всё же попытался принц воззвать к здравому смыслу. Терять-то было нечего.

– Постой, – вмешался вдруг другой голос. – Он – маг.

– Хм… И правда, – кажется, первый был удивлён.

А в следующее мгновение Дэрэлл ощутил глубинное сканирование. Его собственный экран смело, будто хрупкую перегородку. Да, насчёт силы магов, во власти которых оказался, он не ошибся.

– Не противься. Ты всё равно слабее, – словно в подтверждение заявил Первый. Поскольку имён друг друга они не называли, оставалось про себя величать их Первым и Вторым.

– Что ты хочешь вычитать в моей голове? – вопросил принц не самым довольным тоном. Наглое вторжение порядком злило. Сам он сколько раз сканировал чужие мысли, однако к нему в сознание столь бесцеремонно вторгались впервые.

– Никакой личной информации. Просто освежаю в памяти твой язык.

– По-моему, ты и так неплохо на нём говоришь, – заметил он, обнаглев до усмешки.

– Тем не менее я уже плохо помню его.

– Ну, раз ты решил снизойти до разговора со мной, значит, убивать пока не собираешься, что уже радует. Или просто решил пополнить лингвистический багаж, прежде чем прикончить источник знаний? – это как-то само собой слетело с языка. Не привык он быть в роли кролика перед удавом.

– Ты слишком дерзок, – в тон Первого вернулись грозные нотки.

– Уж какой есть. Я вовсе не навязываю вам своего общества.

– Мы легко можем избавиться от него.

– Не сомневаюсь, что труда вам это не составит. Но неужто у вас и правда принято казнить всего лишь за пару не слишком подобострастных фраз?