– А вот и мы, – широко улыбнулась подруга, демонстрируя идеальные белые зубы.

Я планировала расположиться с краю широкого стола, но неожиданно Нестеров, сидевший в центре, немного сместился и призывно махнул рукой.

– Алекс, давай к нам, – позвал он. С чего бы это столько чести?

Растеряно обернулась на Настю, которая зло поджала губы и метала молнии из глаз.

– Спасибо, мне лучше здесь, – указала на ближайшее свободное место, – я не на долго.

– Эй, парни, – он совершенно не слушал моих жалких оправданий, – пропустите эту красавицу к нам, – и подмигнул, а у меня глаз задергался. Красавицу? Серьезно? На всякий случай посмотрела вокруг, вдруг не заметила эту самую красавицу, которую так упорно зовет наш мажор.

– Смелей, Вяземцева, – хохотнул Матвей – один из друзей нашего мажора и, кстати, неплохой парень, – мы не кусаемся. Разве что чуть-чуть, – и парни громко расхохотались.

Где были в тот момент мои мозги, не представляю, раз позволила Мату ухватить за руку и дернуть на себя, передавая дальше, как ценный приз.

– Что будешь? – снова разрушая все стереотипы, Влад вежливо обратился ко мне.

– Наша звезда предпочитает белое сухое вино, – удивил столь глубокими познаниями о моих вкусах Матвей. Сегодня что, ретроградный Меркурий?

– Позволишь порекомендовать тебе? – Нестеров наклонился ближе, обдавая своим потрясающим свежим ароматом, и вопросительно заглянул в глаза. Тяжело сглотнув, кивнула.

Первый бокал даже не успела заметить, зато ощутимая нервозность прошла, и я уже вполне свободно общалась с ребятами. Неожиданно Влад с друзьями оказались весьма интересными собеседниками, много смеялись, шутили. По мере того, как разговор все больше увлекал меня, Настино лицо темнело. А уж после того, как Нестеров отверг ее приглашение потанцевать, вместо нее вытащив меня, подруга вообще смотрела волком.

– Саш, – вдруг громко позвала она, – там твое такси подъехало, я оплачу. На общий счет тоже ничего не надо. Все мы знаем сложную ситуацию твоих родителей, – не думала, что вот так мне укажут на мое место, да еще кто? Та, которую считала подругой. Настроение мгновенно испортилось. Кивнув сияющей триумфом уже бывшей подруге, освободила руку из весьма крепкой хватки Влада и, махнув всем рукой, развернулась в сторону выхода.

– Подожди, – неожиданно с двух сторон меня окликнули Нестеров и Матвей.

– Тебе действительно пора? – с надеждой спросил Влад, я тихо ответила.

– Да.

– Дашь мне свой номер? – почему нет? Под разъяренным взглядом Анастасии протянула руку, в которую парень без раздумий вложил свой новомодный смартфон. Вбила цифры и вернула владельцу. Нестеров нажал вызов и успокоился, только когда послышалась мелодичная трель. – Я позвоню завтра. Сходим куда-нибудь. Хорошо? – и заправил мне за ухо локон.

– Идем, – зло рыкнула Настя, – ожидание стоит денег, – и дернула меня за руку на выход, на крыльце освободилась от ее хватки.

– Заканчивай этот дешевый спектакль, – процедила сквозь зубы.

– Спектакль? – взвизгнула она. – От тебя только требовалось занять Катю, а вместо этого ты самым наглым образом флиртовала с моим женихом!

– Ты совсем рехнулась! – рявкнула на нее. Девушка опешила и, глупо моргая глазами, сделала шаг назад. – Помешалась на своей навязчивой идее! Вы с Владом даже не встречаетесь! Какой, мать твою, жених, м? Не звони мне больше, поняла! Видеть тебя не хочу! – развернулась и, зло чеканя шаг, пошла к Красной Пресне.

Было еще не слишком поздно, движение довольно оживленное. Как и всегда в Москве кто-то куда-то спешил: домой, на встречу, уехать за город, да мало ли еще куда. Задумалась на краю, ожидая разрешающего сигнала светофора. Внезапно сильный толчок в спину вынудил меня ступить на проезжую часть. Свет фар, визг тормозов, резкий удар и темнота…