– Когда это было?

– Ну, как только заехал в номер…

– Вчера, в районе двенадцати ночи?

– В районе двенадцати. А что?

– Нет, уже ничего. Извините за беспокойство, Илья Дмитриевич.

– И все?

– А вам извинение нужно в письменном виде?

– Можно даже с печатью! – Комов сжал кулак под самым носом у Кардаилова.

– Не надо печати… – буркнул тот. – Просто уходите.

– Уйдем. Но вы нас не забывайте, – заявил Комов. – Вдруг еще раз обратимся… По старой дружбе.

Степан уже переступал порог, собираясь закрыть за собой дверь, когда Кардаилов спросил:

– Парни, а вы правда из милиции?

Степан мрачно усмехнулся. Из милиции они, но вели себя почти как бандиты. Нехорошо это. Но как быть, если некоторые индивидуумы понимают только язык силы?

Рабочий день затянулся, но Степана это не смущало. Да и Комов не просился домой. Заказное убийство – дело серьезное, и подход к нему должен быть соответствующим. Тем более что это дело у них могли забрать.

– Вот не нравится мне эта Рыбалова, – сказал Комов.

– Как и все прочие красивые женщины? – осведомился Степан.

Машина мягко шла по шоссе, ведущему к Битово. Ходовая в отличном состоянии, а вот с движком что-то не так. Клапана нехорошо постукивают. «Волга» у Кручи старая, после двух «инфарктов»…

– В красивых женщинах водятся черти.

– Может, потому собаки на них и бросаются?

– На Рыбалову собака не бросалась, – констатировал очевидный факт Комов. – Руки у нее целые. Ноги тоже…

– Может, за мягкое место цапнула?

– Да?.. Надо бы глянуть. Хотя мужу это наверняка не понравится.

– Думаю, Бродилов его не спрашивал.

– Если у них что-то было…

– А могло и не быть?

– Это Бродилов мог бы сказать. Но он по понятным причинам промолчит. Поэтому можно любую дичь на него нести.

– Экономка могла бы сказать.

– Вот!.. А где она?

– Где-где… Я подозреваю ее не меньше, чем Рыбалову. Если не больше. Скрывается где-то…

– Нехороший дом. Забор высокий, двор закрыт – не подпрыгнешь, не заглянешь.

Степану оставалось только кивнуть. Деревенские, конечно – народ любопытный, надо будет, они и подпрыгнут. Но дело ночью было, все спали, по улицам никто не гулял. Во всяком случае, сведений о подозрительных движениях в районе дома Бродилова не поступало. Если не считать шум, который слышала ближайшая соседка. Но видеть она не могла ровным счетом ничего, потому как дом был повернут к соседнем двору «глухой» стеной.

– Надо бы с бывшей женой Бродилова поговорить. Уж она-то скажет, было у них там что-то или вилами по воде.

– И мягкое место осмотреть, – с усмешкой добавил Степан.

– У жены?

– У Рыбаловой… А может, и у жены… – Круча в раздумье пожал плечами.

Вдруг бывшая жена свела счеты с Бродиловым? И сама могла сделать, и кого-то попросить… А сестру она могла послать на место преступления. Если та согласилась, значит, они заодно… Но эта версия – всего лишь одна из множества. Степан еще не готов был воспринимать ее всерьез.

– Две сестры – одна сатана? – спросил Комов.

– Давай поищем сатану у Сафрона, – сказал Степан.

Чутье подсказывало ему, что они шли по верному следу.

– Клуб у него свой, да? – спросил Комов.

– Клуб с ночными бабочками… Само заведение в Битово, а бабочки порхают по всей Москве.

– С цветка на цветок.

– Да, а потом эти цветки в Битово к нам едут. Клуб у Сафрона крутой, «звезды» выступают… А еще он казино открывать собирается… Все одно к одному. В Америке – Лас-Вегас, а в Москве – Битово. Именно об этом и мечтал Сафрон. Надо сказать, он уверенно идет к своей цели.

– Бандитам у нас везде дорога, – проговорил Комов.

– Бизнесменам.

– Ага. Попробую уловить разницу. Не получается.