— Простите, — кинулась собирать их, чувствуя, как вспыхиваю от стыда.

— Все в порядке, — от этого голоса вдоль позвоночника пробежал холодок.

Откуда я его знаю? Подняла взгляд и увидела молодого парня в форме академии Уайтберд. Он помог мне с книгами.

— Спасибо. Почему вы не на церемонии?

— Ну, — он усмехнулся и почесал светлую шевелюру, — честно говоря, я потерялся.

— Пойдемте, я провожу, — сказала ему.

— Шон, — паренек протянул руку.

Я ответила на рукопожатие. А он крепкий симпатичный оборотень. Интересно, рожденный или обращенный?

— Лия, — улыбнулась.

— О мать-луна! — воскликнул Шон, — меня провожает сама Лия Уайтберд?!

Я резко смутилась.

Тем временем мы дошли до главного зала. Там уже вовсю галдели студенты. Шон вдруг куда-то испарился, а ко мне подбежали лучшие подруги: Кристал Монтгомери и Ванесса Бошан. Обе девочки обращенные. А следом к нам присоединился мой брат и его свита из оборотней.

— Ты никогда не опаздывала на церемонию, — нахмурился Леонард.

Я отвела взгляд, вспоминая наполненный страстью поцелуй с ректором. Близнецу не нравились мои отношения с Дэниэлом. Но я четко дала понять, чтобы он, даже будучи альфой академии, не лез в мою жизнь.

— Не цепляйся, — сурово произнесла его девушка, — пойдемте!

Мы прошли на первый ряд, хотя мне отчаянно хотелось сесть подальше. Спустя пару минут за стойку прошел мой истинный. А я боялась поднять на него взгляд.

— Тот год многое изменил в академии Уайтберд, — строго говорил Дэниэл, взглядом окидывая зал, наполненный студентами.

Он был прав. В прошлом году наш бывший ректор Джереми Вульф использовал свое положение, чтобы попытаться разрушить мир между людьми и оборотнями. Хрупкий, построенный моими родителями.

— Теперь мы плотно сотрудничаем с Королевским управлением охотников. Знаю, что многие были против этого шага.

Все оборотни загалдели. Я видела, как желваки на лице ректора заходили ходуном. Но охотники были нужны, чтобы больше никто не пострадал.

— Ради обеспечения безопасности учащихся они будут присылать к нам патрули. Так что очень прошу быть внимательными. Не провоцируйте их, и все будет нормально.

Его голос вынуждал меня стискивать сидение пальцами до боли в костях. Слова переплетались друг с другом, я полностью теряла их смысл и тонула в любимом тембре.

Сама не заметила, как вступительная речь подошла к концу. Брат коснулся моего плеча.

— Пойдем, Лия. Ректор хочет видеть выпускников.

— Конечно, — я засобиралась и огляделась вокруг.

Зал был пуст. Только на последнем ряду, откинув голову, пускал слюнки новенький Шон. Я усмехнулась и подошла к нему, касаясь его руки.

— Эй, выступление окончено.

Первокурсник подпрыгнул на месте, чуть не упав со стула. Леонард смерил его суровым взглядом.

— Иди, я подойду, — отправила брата прочь.

— Я все проспал? — Шон протер глаза и заморгал быстро-быстро.

— Вроде того.

— Эх, всю жизнь так, — удрученно вздохнул он, — спасибо, мисс Уайтберд, спасаете меня уже второй раз за утро. Угостить вас кофе?

— Если только чаем, — усмехнулась я, — какая у тебя группа?

Так, за легким разговором мы дошли до лекционной, в которую всех созвал ректор.

— Ну, я пойду, Шон. Постарайся больше не спать на лекциях, — улыбнулась ему, а парень тут же покраснел.

— Попробую. Надеюсь, все-таки мы попьем вместе чаю, мисс...

— Лия. Зови меня по имени.

— Простите... ой... — он казался невероятно милым в своем стеснении.

Когда я вошла в зал, все уже собрались. Дэн сурово взглянул на меня.

— Мисс Уайтберд, вам нужно персональное приглашение, как я понял?

Когда Дэниэл выступал в лекционной перед студентами, он переставал быть моим любящим истинным. Становился серьезным преподавателем, не терпящим опозданий и несделанных заданий.