— Ты слишком жесток с ней, — с укором говорила мама, — Лия, наше солнышко.

— Именно поэтому, — вздохнул отец, — она всегда такой была. Но в последние месяцы совсем отбилась от рук.

— Ты просто злишься, что больше не главный мужчина в ее жизни. Ревнуешь.

Моё сердце колотилось все быстрее. Я безумно скучала по Дэну, хотя и отказывалась себе в этом признаться. Одновременно очень злилась и не знала, куда деть эти чувства. Не могу же просто так простить измену? Пусть мы рождены друг для друга, но у меня есть гордость!

— Я не хочу, чтобы мой бета развращал мою дочь! — рыкнул отец, но мама лишь рассмеялась.

— Мне было куда меньше, чем ей, когда ты развратил меня, милый мой Лео, — нежно произнесла она.

Они так любят друг друга! Я хочу также...

— Это другое, Анисса, — папа попытался состроить сурового оборотня, но с мамой это никогда не срабатывало.

— Разве? Ты тоже был взрослым, а я наивной девчонкой. Лия куда умнее и рассудительнее, чем я тогда. А Дэн уж точно смог бы удержать себя в руках. Виделись бы у нас дома.

— Они виделись... — отец был сражен.

— Этого недостаточно. Ты знаешь, что такое истинная связь.

— Нисса...

— Я всегда буду на твоей стороне, но мое мнение не изменится, дорогой. Считаю, что в этой ситуации ты не прав.

Я вцепилась в стену, выпуская когти. Неужели отец разрешит... Не может быть! Сердце выпрыгивало из груди, вдоль позвоночника стекал ледяной пот. Было одновременно безумно страшно и волнительно. Неужели этот клятый запрет сегодня перестанет действовать?

— Это моё окончательное слово. Закончит академию, пусть встречаются. Я дам свое благословение.

Ожидаемо. Хорошо, что я не успела размечтаться. Аппетит опять пропал, мне отчаянно захотелось сбежать прочь из этого дома. Вздохнула, взяла себя в руки и улыбнулась. Я же Лия. Сильная. Всегда и всё понимающая. И плевать, что рвущиеся наружу когти уже изорвали мои нежные руки в кровь.

Спряталась за колонной, чтобы не привлекать внимания. Родители вышли, не заметив меня. Нырнула на кухню и подошла к холодильнику. Привычка слышать отказы от отца уже прочно укоренилась в душе. Я быстро взяла себя в руки, набрала вкусняшек и в одиночестве направилась к себе в комнату.

Наутро, вопреки увещеваниям мамы, все же поехала в академию. Брата не было, он, видимо, опять зависает со своей стаей. Может и мне найти себе друзей вне учебы? В голову пришел Шон. Обычный паренек, с которым может получиться крепкая дружба.

И когда я вошла в холл главного корпуса академии, он первым меня встретил.

— Доброе утро, Лия! — выпалил Шон.

— Привет!

— Пойдем в столовую?

Но дошли мы туда не скоро. Ведь мои друзья и знакомые наперебой спрашивали о моем самочувствии. Эти волки действительно считали меня особенной, но от этого становилось лишь хуже.

И когда мы уселись за стол, взяв себе по порции мясных блинчиков, я задала долго мучивший меня вопрос.

— Что такое нормальная жизнь, Шон?

Он начал говорить, но внезапно все мое внимание сконцентрировалось на входе в кафетерий. Дэн вошел внутрь. Мой истинный выглядел ужасно, словно совсем не спал. Он взглянул на меня, но назло ему я широко улыбнулась первокурснику, сидящему напротив.

И ректор направился к нам. Я вся подобралась, схватив вилку, словно в ней было моё спасение. Вокруг моего ректора витала аура разъяренного зверя.

— Доброе утро, — процедил сквозь зубы мужчина, переводя потемневший взгляд с меня на Шона.

— Доброе, ректор, — почти прошептал парень.

— Лия, как ты себя чувствуешь? — спросил меня истинный.

— Все в порядке, ректор Рэдверс, — вложила в этот ответ все равнодушие, которое могла.