Я совсем не планировала выходить из дома, но сейчас не хочу спорить с Итаном. Несмотря на внешнее спокойствие, в его поведении угадывается напряжение, и я рассчитываю, что бутылка хорошего вина и расслабленная атмосфера помогут это исправить.
- Дай мне полчаса. Обещаю применить все свои навыки экспресс-преображения.
В ответ Итан рассеянно кивает и, выудив из кармана брюк телефон, утыкается в него взглядом.
Ужин в ресторане проходит спокойно, хотя в воздухе между нами по-прежнему витает смог недосказанности. Кажется, Глория Нортон все же посетовала на то, что девушка ее сына не оказала достойный прием в ее собственном доме. Несколько раз я пытаюсь подвести к этому разговор, чтобы выяснить, верна ли моя догадка, однако Итан тактично уклоняется от ответа. В итоге весь вечер мы беседуем о его делах и моих перспективах работы в Нью-Йорке и, расплатившись, вызываем такси в Форест-Хиллс. 
Надежда, что возвращение Итана вернет все на свои места, оказалась тщетной. Наоборот, складывается ощущение, что странная неловкость между нами только усилилась. С момента переезда в Нью-Йорк мы словно отдалились друг от друга, и нельзя не признать, что в этом частично есть и моя вина, хотя бы потому, что половину сегодняшнего ужина мои мысли плавали далеко за пределами ресторана.
Когда мы въезжаем в ворота, сердце знакомо екает: во дворе стоит машина Тайлера, а в окнах гостиной горит свет. Итан что-то зло бормочет себе под нос, но я опускаю защитный звуконепроницаемый колпак, не позволяя слышать очередное оскорбление в адрес Тайлера. Нам обязательно нужно будет обсудить эту непонятную ситуацию между ними, потому что мне невыносимо, когда в моем присутствии пытаются оскорбить или унизить человека.
От зрелища, открывшегося в гостиной, губы невольно трогает улыбка: Тайлер сидит на диване, углубившись в книгу. Судя по обложке, это «Изгои». Я очень люблю этот роман, и мне неожиданно приятно сознавать, что у нас с ним есть что-то общее.
- Просто удивительно, - саркастично бросает Итан, останавливаясь в дверях. - Ты еще не разучился читать.
Я поджимаю пальцы в туфлях так сильно, что начинает ломить ступни. Почему он, черт подери, никак не может прекратить задирать его? Такое поведение совсем не вяжется у меня с уверенным и исполненным собственного достоинства мужчиной, которым в моих глазах всегда был Итан. Сейчас я вижу банальную подростковую злость.
Тайлер отрывается от страницы и смотрит на нас. Медленно ощупывает мое тело, облаченное в платье-футляр, и поднявшись с дивана, направляется нам навстречу. Ох, нет-нет-нет. Они же не собираются драться?
Боковым зрением я замечаю, как дергается кадык на шее Итана и напрягаются его плечи. Во всей его позе безошибочно угадывается страх. Он боится. Тогда почему открыто конфликтует?
Тайлер неумолимо продолжает надвигаться на брата, словно собирается сровнять с полом, и когда расстояние между ними остается менее одного фута, и я уже готова завизжать, Итан отшатывается в сторону, пропуская его. Не меняя траектории движения, Тайлер проходит мимо, задевая его плечом.
- Мое терпение имеет границы, - доносится его холодный голос из-за наших спин. 
- Пойдем в спальню, Рика, - после секундного замешательства Итан обхватывает мою руку. - Нам нужно наверстать упущенное за эти дни.
Еле переставляя ноги, ставшие ватными, я следую за ним к лестнице и старательно отвожу глаза в сторону, когда замечаю Тайлера, стоящего в кухонном проеме. Он хмурится, провожая нас взглядом, а его пальцы с силой сжимают дверной косяк.