- Да-а, - протянула я. – Оно пахло магией и полынью, как то проклятие, что превращает людей в чудовищ.

- Что в этот раз произошло с человеком? – спросил Демьян.

- Ничего, - ответила я.

- Проспал несколько часов, - добавил Виен.

- А что с тобой? – снова спросил Демьян.

Я обвела взглядом сидящих рядом оборотней. Они прислушивались к нашему разговору. И даже Вадлен, что-то обсуждающий недавно с Оланом оглянулся в нашу сторону.

- Несколько дней не смогла превращаться.

- То есть совсем лишилась дара? Стала обычным человеком? – уточнил один из людей.

- Нет, оказалась заперта в теле волка.

- И ты уверена, что эта работа магов? – присоединился к разговору Вадлен.

- Уверена. Чья же ещё?

- Второй Магистр подтвердил. И у нас есть основания полагать, что в произошедшем замешан и архимаг Вилард, - Виен подтвердил мои слова.

- Есть доказательства? – недоверчиво спросил наместник. – Если нет, то не стоит оговаривать архимага. Мы в кои-то веки живем с магами в мире. Не стоит портить его ложными обвинениями. Архимаг Вилард оказал нам поддержку и обещал помощь в поиске одаренных.

Кроме слов Эрика Эверсона и наших собственных умозаключений, доказательств у меня не было. И спорить я не стала. Виен осторожно взял мою ладонь и сжал. Я оглянулась на него, и он покачал головой. Знает что-то еще или не доверяет оборотням? Что ж, скажет мне все позже.

Вскоре все вернулись к своим делам. Демьян же, как и обещал, расспрашивал меня о жизни. Мне не очень хотелось разговаривать, и на вопросы я отвечала кратко, но честно. Может, если они будут знать о моей жизни больше, не станут считать, будто без них мне жилось слишком плохо. Я рассказывала о кузне отца и нашей тихой жизни в деревне.

- Но ты говорила, что воспитавшие тебя люди – беглая служанка и контрабандист, - напомнил Демьян. Я уже и забыла, что говорила об этом в императорском дворце наместнику Олану, когда оборотни решили забрать меня из столицы.

- Беглая служанка и контрабандист? – Виен чуть не подавился обедом. Да, и ему я и не рассказала о своих близких всё. – Разве не лекарь и кузнец?

- Одно другому не мешает, - ответила я, подтверждая сразу обе версии происходящего. – Так уж вышло.

- Зато теперь понятно, почему ты… такая, - усмехнулся Виен.

- Какая? – я повернулась к нему, но Виен не ответил. Лишь широко улыбнулся. Как и прежде, выводит меня из себя. Я фыркнула. Ну почему он не может быть нормальным?

Вскоре продолжили путь. До Фаргира оставалось всего пара дней пути. Здесь мы уже не заезжали в попутные села – местные жители давно привыкли в соседству одарённых и в случае необходимости сразу обращались за помощью к оборотням. Те не отказывали. Потому всюду был порядок, а в постоялых домах хозяевам севера оказывали должный приём.

Наша процессия растянулась по дороге. Близость города волновала оборотней и давала чувство безопасности. Едущие впереди иногда останавливались, чтобы подождать отстающих, а потом снова оставляли их далеко позади.

Лошадь Виена двигалась сейчас рядом с моей на некотором расстоянии от других. Впервые с того момента, как он догнал нас, мы были вдвоем. Я всё еще не знала, как и о чём могу говорить с ним, потому неловко молчала и поглядывала в его сторону. И часто ловила на себе его взгляд. Но как мне себя вести с ним. Как с другом? Или вновь ждать большего? Имеет ли для него хоть какую-то ценность то, что происходило между нами? Или разрыв со мной – его окончательное решение?

- Ты же раньше сражалась только в облике человека? – прервал мои мысли Виен. Его волновало совсем другое.