— Проходи, — голос раздался совсем рядом.

Он стоял справа от нее, люди обходили его по дуге, должно быть, чисто инстинктивно. Схватился за металлический барьер и дернул на себя. Проход оказался свободным.

— Аа, можно было и так? Не знала, что это так легко… — пролепетала она.

Незнакомец ничего не ответил, но выражение лица намекало, что он теряет терпение. Они вышли на поверхность в районе Чикаго-Лоун, недалеко от Маркетт-парка. На улице было очень оживленно — рабочий день закончился.

Незнакомец отвел ее в сторону, а Мина тоскливым взглядом проследила за исчезнувшим из поля зрения парком. Она была бы не прочь прогуляться там. Уж лучше, чем у дурнопахнущего переулка, куда с грохотом выставили мусорные контейнеры из соседнего магазинчика.

— Ротман рассказал мне, что его навещали и задавали вопросы, — начал незнакомец.

— Он оказался более проницательным, чем я думала, — удивилась Мина.

— На то он и детектив. И ты действительно сунулась сюда одна, связав меня с первым попавшимся делом?

— Да, — Мина не видела смысла отнекиваться.

В его взгляде читался вопрос, а все ли с ней в порядке в психическом плане. Но спросил он иное:

— Зачем?

Действительно, зачем? Такой простой и короткий вопрос. Мина уже приготовилась произнести речь, что повторяла себе и Дилану, но вместо этого вдруг произнесла:

— Не знаю. Не могу иначе. Что-то не дает мне покоя. И мне кажется, что мои ответы есть у тебя.

Что-то промелькнуло в его взгляде. Удивление?

— Ответы на что?

«Почему ты приходишь в мои сны» — пронеслось у Мины в голове. Но вслух лишь:

— О том, что произошло там. О том, что происходит вокруг. Есть что-то большее, кроме мира, который все привыкли видеть, — ее речь была тороплива и прерывиста, слова не поспевали за мыслями.

— Ты хочешь ответов, но даже боишься задать вопрос. Это и к лучшему. Бойся. Помни тот страх, который сковал тебя внизу. И держись подальше.

— Ты повторяешь одно и то же, — надулась Мина на новое предупреждение.

— Ты не остановишься, да? — усмехнулся он.

Она помотала головой и прикусила нижнюю губу так, что она совсем пропала. Стоило ожидать, что он разозлиться на ее упрямство или уйдет. Но он лишь тихо рассмеялся.

— Тогда я не смогу тебя спасти.

— От чего?

— От правды. Ты заглянула во тьму, и тьма тоже тебя увидела. Она запомнила тебя, твой запах и придет по твоему следу.

— Никто не видел меня, я спряталась.

— Духи, откуда ты только взялась? — он вздохнул и покачал головой. Вопрос был явно риторическим. — Не иди домой. Иди в людное место, зайди в парфюмерию, выпей крепкий кофе, погуляй по оживленным улицам.

— Зачем?

— Не упрощай его поиски. Это бы мой последний совет.

Он почти присоединился к потоку людей на улице, когда Мина крикнула вдогонку.

— Как твое имя?

Он обернулся через плечо, взгляд его задержался на ее застегнутом воротнике пальто. Его губ коснулась призрачная улыбка, а затем он покачал головой и исчез.

— Он меня облапошил, — у нее сорвался смешок.

Она словно гонялась за призраком. Вроде, схватила — а в руке пустота. У нее на руках было ровно столько же — ничего.

— Ах, нет, — поправила она себя, — теперь мне еще и домой нельзя.

Мина покосилась на вход в метро. Сейчас оно выглядело абсолютно буднично. Ничто не указывало на ужасы, что таились в его глубине. И снова она ощутила это. Когда незнакомец был рядом, она забывала о своем страхе. Но стоило ему исчезнуть, как когтистая лапа подобралась и схватила за горло.

У нее проскользнула мысль, а не вызвать ли полицию. Но тяжелые воспоминания ее остановили. Они не поверят и не помогут. Не тогда и не сейчас.