Чем ближе подступал момент нашего официального знакомства с Кирти, тем сложнее становилось сдерживаться и контролировать собственные эмоции.

А ведь я считал, что умел идеально контролировать себя.

Особенно для волколака рода Черных, которые по своей природе были самыми дикими и несдержанными.

Я взращивал в себе лед десятилетиями.

И вот одна молодая невинная девушка своим нравом, упрямством и доброй душой смогла заставить меня в один день задуматься о том, что я хочу, чтобы рядом со мной была жена.

Не просто девушка, которая родит наследника и мой род продолжится.

Не просто игрушка для постельных утех.

А родная душа, рядом с которой я хотел быть и в радости, и в горе.

И в болезни, и в здравии.

Оберегать ее, дарить радость и быть всегда рядом.

Не думал, что доживу до этого.

Наверное, я старел.

Криво и слегка недоуменно усмехнувшись своим мыслям, я обхватил рукой всё еще торчащий член, сжав ствол до глухого хриплого стона.

Че-е-ерт.

И видел я перед собой не умелую и податливую Дину, а Кирти, которая ненавидела меня всей душой.

Которая сопротивлялась мне даже во сне и не собиралась становиться моей женой.

Меня же буквально трясло от нетерпения завоевать ее.

Начать наш бой, в котором будет столько эмоций, сколько еще никогда не было в моей жизни.

По крайней мере, положительных.

Кончил я бурно, зарычав и видя под собственными веками карие глаза Кирти — красивые, яростные и такие чистые глубиной своих чувств, которые она никогда не скрывала.

А ведь сначала она не интересовала меня.

Была слишком маленькой.

Для волков это было нормальной практикой — связывать узами своих детей до того, как они достигнут совершеннолетия и смогут вступить в брак.

Это и для людей было нормой.

По крайней мере, в прошлые века — точно.

Это было гарантией того, что новые поколения будут такими же сильными, выносливыми и чистокровными, отчего род волколаков станет еще более могучим.

Для того, кто жил более ста лет, не было проблемой дождаться свою жену, даже если на момент договоренностей она всего лишь пошла в первый класс.

В семье Кирти был посеян хаос и страх, а я продолжал жить своей жизнью.

У меня были женщины, способные выдержать мой темперамент и темп.

И был верный Сет, который раз в год уточнял:

— Что дарить на день рождения Кирти?

Я понятия не имел, что любили дети.

Особенно девочки.

Мягкие игрушки?

Сладости?

Поездки в Диснейленд?

— Отправь что-нибудь на свой вкус, — обычно я так отвечал.

И забывал об этом разговоре через пару минут, потому что были другие дела. Куда более важные. По крайней мере, я так полагал.

А между тем Кирти росла вдали от меня, пока свободная и еще не подозревающая, что всё изменится неожиданно и резко.

Когда это случилось?

В очередной ее день рождения, когда Сет снова пришел ко мне ранним утром и как бы между прочим заметил:

— Сегодня Кирти исполняется восемнадцать. Может, в этот раз ты выберешь подарок сам?

Сет был особенным волком для меня, и он знал об этом.

Он никогда не переходил черту между нами, оставляя общение в деловых рамках, но в этот день чуть дернул бровью, чем привлек мое внимание к его словам.

Обычно Сет был весьма сдержан на эмоции, и то, что он говорил сейчас, было даже забавным.

— К чему это? — уточнил я, откидываясь назад на своем кресле, хотя, признаюсь, в душе тут же ожил азарт.

В моей жизни было мало интересного.

В какой-то момент даже война и секс перестали приносить те яркие эмоции, которые дарили на заре.

Всё приедалось.

Всё становилось обыденным и безвкусным, когда входило в ранг повседневного.

Сейчас я понимал, что искренняя вражда куда более занимательна, чем очередные постельные отношения или жизнь в казарме.