Рон покачал головой.

— Что теперь?

— Ты даже не…

— Не попытаюсь оправдаться?

Рон внимательно смотрел на неё.

— Это было, Жозефина. Я отдал приказ. Такой же — как все другие приказы. Я не стану говорить, что жалею. Ты сама не поверишь в ложь.

— Скажи… Скажи, что не знал, что он…

— Я не буду оправдываться, Жозефина.

Оба замолчали. Жозефина тоже прикрыла глаза и отвернулась.

— Ты снова уйдёшь? — спросил Рон, и Жозефине показалось, что это говорит какой-то другой, совсем незнакомый ей человек.

Она открыла глаза и заглянула в лицо Батлера, будто постаревшее на несколько лет за эту пару минут.

Жозефина снова закрыла глаза и шагнула вперёд, чтобы опустить руки ему на плечи.

— Нет… — выдохнула она, утыкаясь носом в шею Рону.

Прошла секунда, и сильные руки уже сжали её тело до боли. Какое-то время они стояли молча. Рон стискивал её изо всех сил, и Жозефина, будто становясь продолжением этого безумия, с такой же яростью сжимала его плечи.

— Мой отец, — прошептала Жозефина наконец.

— Мне жаль.

На сей раз голос Рона был знакомым, и Жозефина знала, что в этих словах нет лжи. Жозефина чуть подняла голову, заглядывая Батлеру в глаза.

— Я хочу, чтобы Люси никогда, ни при каких обстоятельствах об этом не узнала.

Рон кивнул и сам вжался лицом в её плечо. Потом поднял голову и поймал её взгляд.

— Я не знаю, поможет ли это… Но прочитай папку целиком.

Жозефина кивнула и снова прижалась к Рону всем телом.

Сухая рука мягко погладила её по затылку, прижимая ещё крепче. Хотя Жозефине казалось, что это уже невозможно.

— Я боюсь, — тихо сказал Рон.

Жозефина вздрогнула, но, подняв взгляд, увидела, что Рон не смотрит на неё.

— Боюсь, что когда-нибудь ты не сможешь простить.

Жозефина не ответила.

4. ГЛАВА 4. Свидание в парке

За ту папку Жозефина так и не взялась. Желания разбираться в делах давнего прошлого и бередить едва зажившие раны не было никакого. Отец умер, и вернуть его было нельзя. Дэвид Торанс тоже был безвозвратно мёртв. Те же, кто выжил — Люси и она сама — шли своей дорогой и едва начинали выбираться из пропасти, куда отправил их неудачный выстрел незнакомого киллера.

Переговоры с Гарднером продолжались, но без особых изменений, и, не желая втягивать в это Батлера, Жозефина начала искать параллельные пути закупок среди эрханских партнёров. К концу месяца она, потирая руки, заключила контракт с эрханским производителем интеллектуальных систем «Карш Циан» и на следующие переговоры с порядком, надоевшим ей Гарднером попросту не явилась, сославшись на занятость. Она рассчитывала отсидеться у себя в кабинете, пока тот будет бушевать в приёмной, но сделать это у Жозефины не получилось — едва она вошла в помещение, увидела, что её стол уже занят Батлером.

— Как это понимать? — Жозефина подняла брови, подошла к столу и уселась на самый краешек рядом с Батлером.

Тот протянув руку, поймал её за талию, наклонил к себе и, поймав ртом её нижнюю губу, медленно, дразняще потянул на себя.

— Как ты это сделала? — спросил Батлер, отрываясь от своего лакомства.

Жозефина легко пожала плечами, однако этот простой жест заставил Рона впасть в ступор на несколько секунд.

Жозефина незнакомо, криво улыбнулась, разбивая соткавшуюся перед взором Рона иллюзию.

— С ними легко говорить, если знаешь их язык.

— Научишь меня? — спросил Рон отчасти в шутку, подражая тону Жозефины.

— Нет. Тогда я стану тебе не нужна.

— Дурочка, — Рон потянул её на себя, усаживая на колени и, склонившись к самому лицу, вдохнул знакомый и чужой аромат — после неудачных рождественских праздников он сам подарил Жозефине новый парфюм, который та долгое время не решалась использовать, а теперь Рон отчётливо уловил окружавший девушку запах восточных специй и сладких пряностей. Этот новый запах был тяжелее прежнего, навевавшего на Рона воспоминания о детстве и бабушкиных ватрушках, зато сердце от него билось как бешеное.