— Всё это выглядит слишком сомнительно, — признаюсь я, заламывая руки. — Да и не в том я уже возрасте, чтобы ехать куда-то учиться.

Иван Сергеевич внимательно смотрит на меня. А потом спрашивает деликатным тоном:

— Вы, простите, замуж скоро собираетесь?

— Нет-нет, что вы?! — мотаю головой я. Реагирую почему-то так, будто замужество — это что-то плохое. Наверное, защитный механизм так работает. Раз я не нашла своего истинного, то, значит, ни о каком замужестве не может быть и речи.

— Тогда, может быть, молодой человек ваш против? — продолжает допытывать он, невольно задевая меня за живое.

— Да нет у меня никого! — немного резко отвечаю я и тут же закусываю губу виновато. Но Иван Сергеевич не придаёт особого значения тону. Напротив, узнав, что я не обременена обязательствами перед кем бы то ни было, приходит в восторг.

— Ну, так и прекрасно, Мария! — восклицает он. — Carpe diem! Все дороги для вас открыты. За границей совсем иной подход к обучению. Это такой уникальный опыт.

Если бы Иван Сергеевич сформулировал своё мнение как-то иначе. Вроде: «Вам всё равно нечего терять», то я, вероятно, оскорбилась бы, ушла в жалость к себе и по итогу отказалась. Но он не зря считается одним из самых лучших научных руководителей в университете. Он знает, как правильно замотивировать. И даже моя неудача в любви с его слов даёт мне свободу и шанс узнать и почувствовать что-то новое. С этой точки зрения я смотрю на события в своей жизни впервые. И вот уже я сама себе говорю, что мне терять, по большому счёту, нечего. А значит, впереди только новые приобретения, новые эмоции и ещё неизведанная мною жизнь.

Вернувшись домой, я решаю обсудить перспективу заграничного обучения с мамой. Она слушает меня внимательно, время от времени хмурясь и задавая наводящие вопросы. Такой у неё характер, как преподаватель советской закалки, она привыкла транслировать своё собственное мнение. Принимать чужую точку зрения на вещи для неё непросто.

— Если повезёт, то поеду сразу после защиты, — подытоживаю я. — С работы пока не увольняюсь, так что никаких рисков.

— Это всё конечно замечательно, но я всё равно не понимаю, зачем тебе это нужно? — вздыхает мама. — Языки тебе даются прекрасно, но особой тяги к изучению чужой культуры и письменности я в тебе никогда не наблюдала. Понимаю, ты хочешь каких-то перемен в жизни. Но сейчас не то время, когда, чтобы мир посмотреть, надо было непременно становиться исследователем. Достаточно просто в отпуск съездить. У тебя как раз на свадьбу деньги накоплены, можно потратить на себя любимую.

— Ты ведёшь к тому, что это так себе затея? — спрашиваю я её прямо, чувствуя лёгкое разочарование.

— Я веду к тому, что у всего должна быть цель, — отвечает мама, чуть подобрев. — Если уж ты так хочешь учиться в другой стране, то выбирай хотя бы то, что будет тебе полезно, если не с профессиональной точки зрения, так с личностной. Одна моя подруга сейчас преподаёт в академии для оборотней в Будапеште. Если хочешь, я могу узнать, есть ли у них программы для иностранных специалистов.

— Академия оборотней? — скептически усмехаюсь я. — Звучит не слишком правдоподобно. Как академия чародейства и волшебства.

— Ой, Маша, отстань! — отмахивается мама, открывая соцсети в смартфоне. — Естественно она не так называется. Я просто тебе популярно объясняю, чтобы ты суть уловила. А суть была в том, что учатся и преподают там исключительно оборотни. Соответственно база для изучения истории и культуры Венгрии, её языка и фольклора там куда шире. И она не подвергалась цензуре под влиянием средневековой инквизиции.